魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はふと低い声で呟いた。「……藍湛。」
彼は手を伸ばし、藍忘機(ラン・ワンジー)の袖を掴んだ。
藍忘機(ラン・ワンジー)はずっと彼の傍に付き添っていた。今まさに立ち上がろうとしたところを捕まえられ、すぐさま身を屈めて優しく言った。「ここにいる。」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はまだ意識がはっきりせず、目は固く閉じたままで、手を放さなかった。まるで夢を見ているようで、 不明瞭にに呟いた。「……お前……怒らないでくれ……」
藍忘機(ラン・ワンジー)は少し驚き、優しい声で言った。「怒っていない。」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「……ああ。」
この言葉を聞くと、安心したように指の力を緩めた。
藍忘機(ラン・ワンジー)は彼の傍らにしばらく座っていたが、再び静かになったのを見て、もう一度立ち上がろうとした。しかし、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はもう片方の手で急に彼を掴んだ。片腕を抱きしめ、叫んだ。「お前の家へ連れて行ってくれ！」
藍忘機(ラン・ワンジー)は目を見開いた。
この声を叫んだ後、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は我に返ったように、睫毛を震わせ、ゆっくりと目を開けた。混沌とした状態から急に意識がはっきりし、両手で藍忘機(ラン・ワンジー)をまるで命綱や流木のように抱きしめていることに気づいた。
彼はすぐに手を離し、転がり落ちそうになった。その大きな動きで腹の傷が痛み、「ああ」と顔をしかめて、ようやく体に傷があることを思い出した。金星が飛び交う中、金凌(ジン・リン)、江澄(ジャン・チョン)、江厭離(ジャン・イエンリー)、江楓眠(ジャン・フォンミエン)、虞夫人……たくさんの顔が彼の目の前でぐるぐると回った。藍忘機(ラン・ワンジー)は彼を押さえ、「腹の傷か？」と言った。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「傷？大丈夫、そんなに痛くない……」彼は服をめくって見てみた。腹部はきちんと包帯が巻かれており、実際には動くのに支障はなかった。激しい動きをしなければ大丈夫だった。彼は言った。「この体はやっぱり駄目だな、ちょっと刺されただけで持ちこたえられない。」
藍忘機(ラン・ワンジー)は淡々と言った。「誰だって、刺されたら持ちこたえられない。」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「そうとも限らない。俺の昔の体だったら、腸が半分飛び出ても自分で押し戻して、もう三百回は戦える。」
彼が目を覚ました途端にまたでたらめを言い始めたので、藍忘機(ラン・ワンジー)は首を横に振り、顔をそむけた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は彼が去ろうとしていると思い、慌てて言った。「藍湛、藍湛！行かないでくれ。俺はでたらめを言っている、俺は悪い、俺を無視しないでくれ。」
藍忘機(ラン・ワンジー)は言った。「お前が人を無視することを恐れるのか？」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「怖い、怖いんだ。」
彼は長い間、怪我をして目覚めた後、誰かが傍にいてくれるという感覚を味わっていなかった。
藍忘機(ラン・ワンジー)は腰に二本の剣を佩いており、随便を取り出して彼に渡した。「お前の剣だ。」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「ありがとう。」
柄を握り、軽く抜くと、雪のように白い刃に彼の両目が映った。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は随便を鞘に納め、「本当に自動で封剣したのか？」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)も随便の柄を握り、抜こうとしたが、びくともしなかった。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はため息をつき、剣身を撫でながら心の中で思った。「やっぱり金光瑤(ジン・グアンヤオ)の奴は適当なことを言わないだろうとは思っていたが……本当に封剣したとは。」
彼は辺りを見回した。ここは清潔で簡素な部屋で、藍忘機の静室の調度品に価ていたが、琴台はなかった。魏無羨は尋ねた。「ここはどこだ？」
藍忘機は言った。「雲深不知処だ。」
魏無羨は少し驚き、「……俺を雲深不知処に連れてきたのか？兄上に知られるのが怖くないのか？これは誰の部屋だ？」と言った。
一人の人物が言った。「私のだ。」
屏風の後ろから一人の人物が入ってきた。白い衣に抹額、すらりとした体つき、まさに藍曦臣(ラン・シーチェン)だった。
藍忘機は立ち上がり、「兄上」と言った。
藍曦臣(ラン・シーチェン)の視線は彼から魏無羨の顔に移り、長いため息をついて言った。「……忘機。お前には何を言ったらいいのか。」
彼がどちらの味方なのか分からなかった。藍曦臣(ラン・シーチェン)が入ってきたのを見て、魏無羨は本来警戒すべきだったが、藍忘機が彼の前に立ちはだかっていたので、どうしても警戒できなかった。
藍忘機は言った。「兄上。赤鋒尊(せきほうそん)の首は、確かに金麟台の密室にありました。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「お前が直接見たのか？」
藍忘機は言った。「彼が直接見ました。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「お前は彼を信じるのか？」
藍忘機は言った。「信じます。」
彼はためらうことなく答えた。魏無羨は胸が熱くなった。藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「では、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は？」
藍忘機は言った。「信じられません。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は笑って、「忘機、お前はどうやって判断するのだ？誰が信じていいのか、いけないのかを。」と言った。
彼は魏無羨を見て言った。「お前は魏公子を信じている。しかし私は、金光瑤(ジン・グアンヤオ)を信じている。兄上の首が金麟台にあるという件は、我々はどちらも直接見ていない。どちらも、相手に対する自分の理解に基づき、その人の言葉を信じているのだ。
お前は自分が魏無羨を理解していると思っているから彼を信頼している。そして私も自分が金光瑤(ジン・グアンヤオ)を理解していると思っているから彼を信頼している。お前が自分の判断を信じているなら、私が自分の判断を信じてはいけないというのか？」
魏無羨は二人の兄弟がそれで争うことを恐れ、「藍宗主！」と言った。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は頷いて言った。「魏公子、心配はいらない。事がはっきりするまでは、私はどちらか一方を偏信することも、君たちの居場所を明かすこともない。そうでなければ、君たちを私の寒室に匿ったりはしない。」
彼は席にきちんと座り、「では、金麟台で一体何を見たのか、話してくれ。」と言った。
そこで、魏無羨は自分が紙片人に憑依した時から、奇妙な密書のこと、不可解な自殺を遂げた秦愫(チン・スー)のこと、共感のこと、そして封印された聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の首のことまで、金麟台での探索の全過程を詳細に語った。
話を聞き終えた後、藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「あの手紙は？」
魏無羨は理解できた。事件全体の中で、あの手紙はあまりにも奇妙だった。まるで嘘をでっち上げるための、こじつけの道具のように聞こえた。しかも、その手紙は焼かれてしまった。どう聞いても嘘っぽかった。もし赤鋒尊(せきほうそん)の首が見つかれば話は簡単だったが、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は今頃もっと隠蔽性の高い場所に隠してしまったに違いない。
彼は最初から聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の視点で金光瑤(ジン・グアンヤオ)を見て、この男の残忍さと野心を見てきた。しかし、もし金光瑤(ジン・グアンヤオ)が藍曦臣(ラン・シーチェン)の前でずっと偽りの姿を見せていたとしたら、彼が自分の義兄弟を信じずに、悪名高く血風吹き荒れる人物を信じる理由はない。ましてや、表面上は聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の発狂は以前から兆候があり、衆人の前で発狂して死んだというのは、至極もっともらしいことだった。
藍曦臣(ラン・シーチェン)が賛否を示さず、考え込んでいるのを見て、魏無羨は言った。「藍宗主、赤鋒尊(せきほうそん)の直接の死因は確かに発狂ですが、このタイミングがあまりにも出来すぎていませんか？もし誘因がなければ、なぜ彼は早くも遅くもなく、偏偏と金光瑤(ジン・グアンヤオ)に残した期限の日に発狂したのでしょうか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「お前は誘因は何だと思うのだ？」
魏無羨は言った。「私は個人的に、その誘因は彼が演奏した清心玄曲だと思います。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「魏公子、君も知っているはずだ。彼が演奏した清心玄曲は、私が彼に教えたものだ。」
魏無羨は言った。「では、藍宗主、この曲に何か奇妙な点がないか、聞いてみてください。」
彼の笛はちょうど枕元に置いてあった。魏無羨はそれを手に取り、少し考え込み、そして吹き始めた。
この曲は、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の命の最後の三ヶ月間、金光瑤(ジン・グアンヤオ)がほぼ毎晩彼のために演奏していたものだった。そのため、魏無羨はその旋律をはっきりと覚えていた。一曲吹き終えると、魏無羨は言った。「藍宗主、この曲は、確かにあなたが彼に教えたものですか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「まさにそうです。この曲は『洗華』という名で、心を落ち著かせ、精神を安定させる効果があります。」
藍忘機は何も言わなかった。これは藍曦臣(ラン・シーチェン)の言葉が真実であることを意味していた。魏無羨は言った。「洗華。玄門の名曲は私もたくさん聴いてきましたが、その名前と旋律に覚えがありません。」
藍忘機は言った。「この曲は難解で、習得も困難です。」
魏無羨は言った。「金光瑤(ジン・グアンヤオ)がこの曲を習いたいと指名したのですか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「まさにそうです。『洗華』は習得は難しいですが、効果は非常に優れています。」
魏無羨は言った。「本当にそんなに習得が難しいのですか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は頷いて言った。「難しいです。先ほど魏公子も一部分を間違えて吹いていましたね。」
それを聞いて、魏無羨の心は動いた。「私は今、間違えて吹きましたか？」
藍忘機は言った。「途中の部分が間違っていました。」
魏無羨は笑って言った。「いえいえ。私が間違えたのではありません。金光瑤(ジン・グアンヤオ)が間違えたのです。共情の中で、彼は確かにこのように弾いていました。私は保証できます。この曲は、私は一言一句間違えずに繰り返したのです。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は驚いて言った。「それでは、彼が間違えて覚えたということでしょうか？そんなはずはありません。」
魏無羨は言った。「確かにあり得ません。斂芳尊ほど賢い人が、どうして曲を間違えて覚えるでしょうか？おそらく故意でしょう！もう一度吹いてみます。藍宗主、含光君、お二人は『間違えて吹いた』部分をよく聴いてください。」
彼は確かに再び吹いた。二番目の部分の終わりに近づいた時、藍忘機は言った。「止めてください。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「まさに今の部分です。」
魏無羨は唇から笛を外し、言った。「本当にこの部分ですか？でも、この部分は聞いていて違和感がないように思います。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「確かに違和感は感じません。しかし、それは絶対に『洗華』の一部ではありません。」
もし普通の演奏ミスであれば、原曲の他の部分とこれほどまでに自然に溶け込み、一体化するはずがない。ほぼ確実に、この旋律は、意図的に磨き上げられて挿入されたものだった。
そして、この部分は『洗華』には属していないが、『洗華』に混ぜ込まれた見知らぬ旋律は、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の死の鍵となる可能性が非常に高かった！
しばらく考え込んだ後、藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「私についてきてください。」
藍忘機と魏無羨は彼の指示に従って寒室を出た。亥の刻を過ぎて、雲深不知処内のほとんどの人はすでに眠りにつき、非常に静かだった。道中誰にも会わず、藍曦臣(ラン・シーチェン)は彼らを蔵書閣へと直接案内した。
雲深不知処は大きな火災に見舞われたため、蔵書閣はかつての蔵書閣ではなくなっていたが、再建後は以前の配置と全く同じで、閣の外のあの玉蘭の木も植え替えられていた。三人が閣内に入ると、魏無羨は言った。「藍宗主、ここでこの旋律の出所を見つけられますか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「ここではありません。」
彼は一列の書棚の前に歩いて行き、しゃがみ込み、そこに敷いてあった一枚のむしろを捲り上げ、その下の木の板を外して言った。「ここでできます。」
木の板の下には、隠し扉があった。
藍忘機は言った。「禁書室です。」
隠し扉の下には、三十段あまりの隠し階段があった。三人は順に階段を下りていくと、魏無羨の目の前に現れたのは、乾燥した広い地下室だった。足音が地下室に空洞の仮響を響かせた。禁書室には一列の書棚が立ち並び、棚にはまばらに分類された本が置かれ、埃をかぶっており、何年も誰も触れていないようだった。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は彼らを一列の書棚の前に連れて行き、言った。「この棚は全て異譜誌です。」
禁書室には機が一つあり、機の上には紙の灯が一つだけあった。藍忘機は棚の上から長年誰も触れていない紙と筆を取り、その旋律の楽譜を三枚書き写した。三人はその機の周りに座り、分担して作業を進めた。一人数十冊を担当し、一冊一冊、一ページ一ページ、禁書に書き写された楽譜と照らし合わせ、一緻する部分を探した。
しかし、二時間後、三人はその旋律と一緻する楽譜を見つけることができなかった。つまり、その出所を突き止めることができなかったのだ。
魏無羨は一目十行で楽譜に目を通しながら、心の中で思った。「まさか藍家の蔵書閣の禁書室の異譜誌にもこの曲は収録されていないのか？そんなはずはない。もし藍家でさえ所蔵していないなら、他の場所ではなおさら所蔵しているはずがない。まさか金光瑤(ジン・グアンヤオ)が自分で神曲を作ったわけでもあるまい？もしそうなら面倒なことになる。彼は確かに賢いが、結局は途中で入門した身であり、自分で作曲できるほど賢いはずがない…」
魏無羨はこれらのびっしりと書かれた小さな文字を長い間見ていたので、目がかすんできた。手元にはまだ数冊残っていたので、少し置いてからまた見ることにした。藍忘機は自分の分を読み終え、黙って魏無羨が置いていた数冊を取り、下を向いて探し続けた。藍曦臣はゆっくりと目線を上げ、この様子を見て、何か言いたげな様子だった。
ちょうどその時、藍忘機は言った。「この本です。」
彼が手にしていた本を渡してきたので、魏無羨はすぐに気を取り直した。しかし、彼が開いた二ページをよく見て、手元の残りの楽譜と比べて言った。「全然違いますよ？」
藍忘機は立ち上がり、彼の隣に座り、指差して見せた。「前後のページを見てください。」
彼らの頭はくっつき、藍忘機は彼の耳元で話した。魏無羨の手は震え、本を落としそうになった。どうにか心を落ち著かせ、藍忘機のすらりと白い指から目を離し、注意深く見比べて言った。「ああ、前後のページ！」
この楽譜は一見したところ、特に問題がないように見えた。しかし、音律に詳しい者であれば、少し注意を払えば、開かれているこのページの前のページの曲と後のページの曲は繋がっていないことがわかるだろう。
魏無羨は笛を取り出し、楽譜通りに吹いてみた。確かに、二つの旋律は途切れていた。前のページの半分の楽譜と後のページの半分の楽譜は、全く別の曲だった。この二つのページの間にはもう一枚ページがあり、誰かが慎重に、痕跡を残さずに、それを切り裂いて持ち去ったのだ。
その人物は非常に丁寧に切り裂いており、少しの切れ端も残さず、人に見つかりにくくなっていた。魏無羨は本をめくり、濃い青色の表紙に、三文字の書名が表示されているのを見た。
魏無羨は言った。「『乱魄抄』？これは何の本ですか？中の曲の調子が変です。」
藍忘機は言った。「東瀛の秘曲集です。」
魏無羨は言った。「東瀛の秘曲？道理でこちらの曲とは調子が違うわけです。」
藍曦臣は複雑な表情で言った。「…『乱魄抄』は、ある修士が船で漂流し、東瀛の地で数年間放浪し、集めた邪曲集だと伝えられています。この本の中の曲は、演奏する際に霊力を加えると、人を害するのに使うことができ、日に日に痩せ衰えたり、気持ちが苛立ったり、血気が激しくなったり、五感が失われたりします…霊力の強い者は、七音以内で人の命を奪うことができます。」
コメントする