温寧(ウェン・ニン)は彼らを豪華な邸宅へと連れて行き、裏口からこっそりと侵入し、しばらく身を潜めながら魏無羨(ウェイ・ウーシエン)を小さな小屋へと案内した。しかし、彼が振り返って扉を閉め、息をつく間もなく、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は彼の首を掴んだ。
彼は低い声で問い詰めた。「ここはどこだ？！」
温寧(ウェン・ニン)に助けられたとはいえ、彼は温家の人々への警戒をそう簡単に解くはずもなく、ずっと気を張っていた。先ほど温寧(ウェン・ニン)に連れられてこの邸宅内を移動する途中、いくつもの部屋を通ったが、中で会話している人々の多くは岐山の訛りで、扉や窓の隙間から漏れてくる言葉を彼は全て聞き取っていた。断片的な会話の中から、「監察寮」という三文字を捉えたのだ！
温寧(ウェン・ニン)は慌てて手を振った。「ちが……ぼく……」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「何が違う？ここは夷陵に設置された監察寮ではないか？またどの不幸な世家の領地を占拠したのだ？」
温寧(ウェン・ニン)は必死に弁解した。「魏公子、あ、あの、聞いてください、ここは監察寮です。でも……でも僕はあなた方を害するつもりは全くありません。もし害するつもりなら、昨夜蓮花塢に入った後、すぐに翻すこともできましたし、あ、わざわざあなた方をここに連れてくる必要もありませんでした」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はこの数日間、精神を張り詰めており、少しも気を緩めることができず、すぐに苛立ち、頭がくらくらしていた。温寧(ウェン・ニン)の言葉を聞いてもなお半信半疑だった。温寧(ウェン・ニン)はさらに言った。「ここは確かに監察寮です。もしどこか温家の人々が捜索しない場所があるとすれば、ここしかありません。あなた方はここにいることができます。ただ、絶対に他の人に見つからないように……」
しばらくして、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はやっと自分の手を離し、低い声で「ありがとう」と一言言い、江澄(ジャン・チョン)を小屋の中の木の寝台に寝かせた。ところが、まさにその時、小屋の木の扉が突然開かれた。女性の声がした。「ちょうどあなたを探していたのよ！ちゃんと説明しなさい……」
見つからないように、と口にした途端、見つかってしまった！
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はたちまち冷や汗をかき、寝台の前に身を潜めた。温寧(ウェン・ニン)は怖くて言葉も出なかった。
二人は硬直したまま、 戸口に立っている女性を見つめていた。というか、少女だった。肌の色は少し黒く、可愛らしい顔立ちをしていたが、目元にはなぜか傲慢さがあった。彼女が著ている炎陽烈焰袍は、炎のような鮮やかな赤色で、まるで彼女の袖口と襟元で揺らめいているようだった。
位はかなり高く、温寧(ウェン・ニン)より低いことはまずない！
三人が硬直してしばらく対峙していると、小屋の外から急ぎ足の音 が聞こえてきた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)が行動を起こそうとしたまさにその時、少女は彼よりも先に動き、バタンと音を立てて扉を強く閉めた。
声がした。「寮主、どうしたのですか？」
少女は冷淡に言った。「何でもないわ。弟が帰ってきたの。邪魔しないで。行きましょう、続きを話しましょう」
扉の外の何人かは返事をし、彼女と一緒に遠くへ行ってしまった。温寧(ウェン・ニン)は息を吐き出し、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)に説明した。「ぼくの……姉です」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「溫情(ウェン･チン)がお前の姉なのか？」
温寧(ウェン・ニン)は少し照れくさそうに頷き、言った。「姉です。とてもすごいです」
確かにすごい。
溫情(ウェン･チン)は岐山温氏(きざんのウェンし)の中でも有名な人物と言えるだろう。彼女は温氏家主温若寒(ウェン・ルオハン)の実の娘ではなく、温若寒(ウェン・ルオハン)のある従兄弟の子孫だった。それも何度も繋がった遠い従兄弟だったが、温若寒(ウェン・ルオハン)とその従兄弟は幼い頃から仲が良かった。さらに溫情(ウェン･チン)は文試で優秀で、医術に精通した人材だったため、温若寒(ウェン・ルオハン)に気に入られ、岐山温氏(きざんのウェンし)が開催する様々な宴席にいつも同席していた。そのため魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は彼女の顔に覚えがあった。なにしろ美人だったからだ。また、彼女には兄か弟がいるらしいと、うっすらと聞いたことがあったが、溫情(ウェン･チン)ほど目立たないためか、話題になることはなかった。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は不思議そうに言った。「お前は本当に溫情(ウェン･チン)の弟なのか？」
温寧(ウェン・ニン)は、こんなに優秀で有名な姉に、こんな冴えない弟がいることに驚いているのだと思い、認めた。「うん。姉はすごい、ぼくは……だめだ」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「……いやいや。お前もすごい。驚いたのは、お前が竟然……」
その時、寝台の江澄(ジャン・チョン)が少し動いて、かすかに眉をひそめた。魏無羨はすぐに身を翻して様子を見た。「江澄(ジャン・チョン)？！」
温寧は慌てて言った。「彼が目を覚ましたら薬を飲む必要があります、薬を取りに行きます」
彼は外に出て行き、振り返って扉を閉めた。長い間眠っていた後、江澄(ジャン・チョン)はやっとゆっくりと目を覚ました。魏無羨は最初は喜びに満ちていたが、すぐに異変に気づいた。
江澄(ジャン・チョン)の様子がおかしい。とても落ち著いている。落ち著きすぎている。
彼は天井を見つめ、今の自分の状況には全く興味がなく、どこにいても無関心なようだった。
魏無羨は彼がこんな仮応をするとは思っていなかった。喜びも悲しみも怒りも驚きも、何もない。胸騒ぎがして言った。「江澄(ジャン・チョン)、見えるか？聞こえるか？俺が誰だか分かるか？」
江澄(ジャン・チョン)は彼を一瞥したが、何も言わなかった。魏無羨がさらに何度か尋ねると、彼はやっと腕で木の寝台を支え、起き上がった。自分の胸の戒鞭痕を見て、冷笑した。
戒鞭痕は一度つくと、二度と消えない。魏無羨は無理やり言った。「きっと消す方法がある」
江澄(ジャン・チョン)は彼を叩いた。その一撃は弱々しく、魏無羨は少しも揺らがなかった。江澄(ジャン・チョン)は言った。「分かったか？」
魏無羨は言った。「何が？何が分かったんだ？」
江澄(ジャン・チョン)は言った。「俺の霊力が分かったか？」
魏無羨は言った。「何が霊力だ？お前は全く霊力を使っていない」
江澄(ジャン・チョン)は言った。「使った」
魏無羨は言った。「お前は一体……何を言っているんだ？」
江澄(ジャン・チョン)は一字一句繰り返して言った。「使ったと言っている。今の掌底は、十中十の霊力を使った。お前は、分かったかと聞いている」
魏無羨は彼を見つめた。しばらく沈黙した後、彼は言った。「もう一度俺を叩いてみろ」
江澄(ジャン・チョン)は言った。「叩く必要はない。何度叩いても、結果は同じだ。魏無羨、化丹手がなぜ化丹手と呼ばれるか知っているか？」
心臓が完全に沈んだ。
彼は独り言のように続けた。「なぜなら、その手で金丹を化かすことができるからだ。人は二度と金丹を結ぶことができなくなり、霊力は散逸し、普通の人になってしまう。
そして普通の仙門の子弟は、つまり廃人だ。一生平凡に過ごし、二度と頂点に立つことを夢見ることはできない。
母上と父上は、温逐流(ウェン・ジューリウ)に先に金丹を化かされ、抵抗する力を失い、それから殺されたのだ」
魏無羨の思考は混乱し、途方に暮れ、呟くように「…温逐流(ウェン・ジューリウ)…温逐流(ウェン・ジューリウ)…」と繰り返した。
江澄(ジャン・チョン)は冷たく笑い、「温逐流(ウェン・ジューリウ)、温逐流(ウェン・ジューリウ)。復讐したい、復讐したいんだ。だが、どうやって復讐する？金丹も失って、もう二度と結丹できない。どうやって復讐するんだ？ハハハハハ、ハハハハハハハ…」と声を荒げた。
魏無羨は榻の脇に崩れ落ち、まるで狂人のように見える江澄(ジャン・チョン)を見つめ、一言も発することができなかった。
江澄(ジャン・チョン)がどれほどプライドが高く、自身の修為と霊力を重視しているか、魏無羨以上に理解している者はいない。そして今、化丹手の一撃によって、彼の修為、自尊心、復讐への希望は全て粉々に打ち砕かれてしまったのだ。
江澄(ジャン・チョン)は狂人ようにしばらく笑い続け、榻に倒れ込み、自暴自棄な様子で「魏無羨、なぜ私を助けた？助けて何になる？この世に生きて、温狗の横暴を目にし、自分が何もできない現実を見せつけられるためか？」と吐き捨てた。
ちょうどその時、温寧が薬の入った椀を持って入ってきた。榻の傍まで来た温寧はまだ何も言っていなかったが、その身に纏う炎陽烈焰袍はすでに江澄(ジャン・チョン)の目に飛び込んできており、彼の瞳孔は一瞬にして縮まった。
江澄(ジャン・チョン)は温寧に蹴りを浴びせ、薬の椀をひっくり返した。黒い薬汁は温寧の全身にかかった。魏無羨は思わずその椀を受け止めようとし、呆然と立ち尽くす温寧を咄嗟に引っ張った。江澄(ジャン・チョン)は彼に向かって「一体何をしているんだ？！」と怒鳴った。
温寧は怯えて後ずさりし、江澄(ジャン・チョン)は魏無羨の襟首を掴み、「温狗を見ても殺さないのか？！薬を拾うのか？死にたいのか？！」と叫んだ。
彼は全力を振り絞っていたが、両手にはまだ力がなく、魏無羨はすぐに振りほどくことができた。江澄(ジャン・チョン)はようやく自分が置かれている場所に気づいたようで、警戒しながら「ここはどこだ？」と尋ねた。
温寧は遠くから「夷陵の監察寮です。ですが、安全…」と答えた。
江澄(ジャン・チョン)は素早く魏無羨に向き直り、「お前、自ら罠に飛び込んだのか？」と詰問した。
魏無羨は「違う！」と否定した。
江澄(ジャン・チョン)は厳しい声で「違う？ならばここで何をしている？どうやって私を助けた？どうやってここに来た？まさか、温狗に助けを求めたなどと言うなよ？！」と問い詰めた。
魏無羨は彼を掴み、「江澄、落ち著いてくれ。しっかりしろ。化丹手は必ずしも解けないわけではない…」と言った。
しかし、江澄はもはや他人の言葉に耳を貸す状態ではなく、半狂乱の状態のまま、魏無羨の首を絞めながら「魏無羨、ハハハハハハハ魏無羨！お前、お前…」と高笑いした。
突然、赤い影が扉を蹴破って閃光のように現れ、一掌を振り下ろした。銀色の光が走り、江澄の頭に針が刺さり、彼はすぐに倒れ込んだ。溫情(ウェン･チン)はくるりと身を翻して扉を閉め、「温寧、どれだけ馬鹿なの？あんなに大声で叫ばせて！見つかりたいの？！」と低い声で怒鳴った。
救世主を見たかのように、温寧は「姉上！」と叫んだ。
溫情(ウェン･チン)は「姉上と呼ぶな！まだ何も聞いていないわ。いつからそんなに大胆になったの？人を隠すなんて！さっきも聞いたけど、急に雲夢の方に行くなんて。よくもまあそんなことを。温晁(ウェン・チャオ)があなたのしたこと知ったら、あなたを引き裂くわよ！彼が本当に誰かを排除しようと決心したら、私が止められると思うの？」とまくし立てた。
温寧の顔は真っ青になった。魏無羨は二人の間を行き来する視線を走らせた。溫情(ウェン･チン)は非常に速く、歯切れの良い口調で、仮論を許さない力強い口調で話し、彼は全く口を挟む隙を見つけることができなかった。溫情(ウェン･チン)は厳しく「感謝の気持ちから出た行動だと理解しているから、多くは言わない。でも、この二人はここに長く置いておくことは絶対にできない！急に現れて、また急に去ったら、温晁(ウェン・チャオ)の面子は丸つぶれ。温晁(ウェン・チャオ)があんなに愚かだと思うの？遅かれ早かれ、ここに捜索に来るわ。ここは私が管轄する監察寮で、ここはあなたの部屋。誰かを隠していたことが発覚したら、どんな罪になるか、よく考えなさい」と言った。
彼女は危険性をこれほど明確に説明し、まるで魏無羨の鼻を指差して「早く出て行って、私たちに迷惑をかけないで」と言っているようだった。もし怪我人が魏無羨であったり、彼らを助けたのが別人であったなら、彼はきっと強気に「後会有期」と告げて、すぐに立ち去っていただろう。しかし、今、怪我をしているのは江澄で、怪我をしているだけでなく、金丹も失い、精神状態も非常に不安定だ。どうあっても強気に出ることはできない。そもそも温家にこんな目に遭わされたのだから、どうしても諦めきれず、わずかな希望に縋りたくなる。魏無羨は歯を食いしばって黙っているしかなかった。
温寧は「でも、でも、温家の人が…」と言いかけたが、溫情(ウェン･チン)は彼を遮り、「温家のしたことが私たちがすることではないし、温家の犯した罪を私たちが背負う必要はない。魏嬰、そんな目で見ないで。冤罪には首謀者がいる。私は夷陵の寮主だけど、任命されてここにいるだけ。私は医者で、人を殺したこともないし、ましてや江家の人間の血を浴びたことなど一度もない」と言った。
確かに、溫情(ウェン･チン)が人殺しや残虐行為に関わったという話は聞いたことがない。各地で彼女が赴任することを望む声ばかりだった。溫情(ウェン･チン)は温家の人間の中では珍しく、行動や言動がまともで、温若寒(ウェン・ルオハン)の前で良いように取りなしてくれることもあり、評判は常に良かった。
部屋の中は静まり返った。
しばらくして、溫情(ウェン･チン)は「その針は抜かないで。この子は目が覚めたら暴れて、大声で叫ぶから外まで聞こえてしまうわ。傷が治ってから抜きなさい。その後はすぐに出て行きなさい。私は温晁(ウェン・チャオ)と関わりたくないの。特に彼のそばにいるあの女、見るだけで吐き気がするわ！」と言い放ち、きっぱりと出て行った。
魏無羨は「彼女は…長くは滞在できないが、数日は大丈夫…という意味だろうか…」と呟いた。
温寧は慌てて頷き、「姉上、ありがとうございます！」と言った。
外から薬の包みが投げ込まれ、溫情(ウェン･チン)は遠くから「本当に感謝するなら、しっかりしなさい！さっきのは一体どんな薬だったの？煎り直して！」と叫んだ。
温寧はその薬の包みに直撃されたが、嬉しそうに「姉上が調合した薬だ。絶対に効く。私の薬より何百倍も、絶対に効く」と言った。
魏無羨はようやく完全に安心し、「ありがとう」と言った。
彼はこの姉弟が、片方は見て見ぬふりをし、もう片方は積極的に手を差し伸べてくれたこと、どちらも大きなリスクを冒してくれたことを理解していた。溫情(ウェン･チン)の言う通り、温晁(ウェン・チャオ)が誰かを排除しようと決心したら、溫情(ウェン･チン)は止められないかもしれないし、自分も巻き込まれるかもしれない。結局、他人の子よりも自分の実子のほうが大切なのだ。
江澄は頭に針を刺されたまま、三日三晩眠り続けた。体の骨と外傷は治ったが、消えない戒鞭の痕と、二度と戻らない金丹だけが残った。
魏無羨も三日三晩考え続けた。
三日後、魏無羨は温寧に別れを告げ、江澄を背負ってしばらく歩いた後、森の番人から小さな小屋を借りた。そして、ようやく江澄の頭から針を抜いた。
長い時間が経ち、江澄はようやく目を開けた。
目が覚めたは覚めたが、微動だにせず、寝返りを打って「ここは一体どこだ？」と聞く気力すらなかった。水も飲まず、食事もせず、まるで死に求めているかのようだった。
魏無羨は言った。「本当に死にたいのか？」
江澄は言った。「生きていても復讐もできない、死んだ方がましだ、もしかしたら厲鬼になれるかもしれない。」
魏無羨は言った。「お前は幼い頃から安魂礼を受けた人間だ、死後厲鬼にはなれない。」
江澄は言った。「どうせ生きても死んでも復讐できないのなら、生きていても死んでいても何の違いがある。」
この言葉を最後に、彼はもう何も言わなくなった。
魏無羨は忙しく立ち回り、食事を作り、テーブルに並べ、「起きろ。飯だ。」と言った。
江澄はもちろん彼を無視した。魏無羨はテーブルの脇に座り、自ら箸を取り、「体力をつけなければ、どうやって金丹を取り戻すんだ？」と言った。
「金丹」の二文字を聞いて、江澄はようやく瞬きをした。
魏無羨は続けた。「そうだ、疑うことはない、聞き間違いではない。『お前の金丹を取り戻す』と言っているんだ。」
江澄は唇を動かし、嗄れた声で言った。「……方法があるのか？」
魏無羨は落ち著いて言った。「方法はある。」
彼は振り返り、「俺の母、蔵色散人(ぞうしきさんじん)が抱山散人(バオシャン・サンレン)の弟子だったことは、お前はずっと前から知っていたはずだろう？」と言った。
この短い一言が、一瞬にして江澄の生気のない両目に火を灯した。
抱山散人(バオシャン・サンレン)、伝説の中で既に数百年生きている仙人、既に仙門に登り、死者を生き返らせ、白骨に肉を生やすことができる世外の高人！
彼は震える声で言った。「まさか……まさか……」
魏無羨は歯切れ良く言った。「抱山が、どの山を抱えているのか、俺は知っている。つまり、抱山散人(バオシャン・サンレン)のところへお前を連れて行くことができる。」
江澄は言った。「……でも、でもお前は子供の頃のことは覚えていないのではなかったか？！」
魏無羨は言った。「全部覚えていないわけではない。何度も繰り返された断片的な記憶は、まだ忘れていない。ずっと女の人の声が、ある場所と、いくつかのことを繰り返し教えてくれていたのを覚えている。その声は、もし今後万が一のことがあったら、その場所へ行き、その山に登り、山にいる仙人に助けを求めなさいと言っていた。」
江澄はベッドから転がり落ちた。
彼はテーブルに駆け寄り、魏無羨は椀と箸を彼の前に押しやり、「飯だ。」と言った。
江澄はテーブルに突っ伏し、興奮して言った。「俺……」
魏無羨は言った。「飯だ。食べながら話せ。でなければ話さない。」
江澄は仕方なく椅子に這い上がり、箸を取り、口に飯をかき込み始めた。既に灰のように冷え切っていた心だったが、峰回路転、柳闇花明であることに突如気づき、興奮のあまり、全身が燃え上がるようで、落ち著かず、箸を逆さに持っていることにも気づかなかった。魏無羨は彼が上の空で食べているのを見て、ようやく言った。「数日後にお前を連れて行く。」
江澄は言った。「今日だ！」
魏無羨は言った。「何を恐れているんだ、数百年生きている仙人が、この数日でいなくなってしまうわけがないだろう？数日後にするのは、禁忌が多いからだ、お前によく言い聞かせなければならない。禁忌を犯して師祖の怒りを買ったら終わりだ、お前も俺も終わりだ。」
江澄は目を見開いて彼を見つめ、もっと話してくれることを期待した。魏無羨はまた言った。「山に登ったら、目を開けて周りを見回したり、山の景色を覚えたり、他の人の顔を見たりしてはいけない。覚えておけ、相手が何をしろと言っても、必ずその通りにしなければならない。」
江澄は言った。「わかった！」
魏無羨は言った。「それから、最も重要なことだ。もし誰だ？と聞かれたら、必ず蔵色散人(ぞうしきさんじん)の息子だと言い、本当の身分を明かしてはいけない！」
江澄は言った。「わかった！」
今の江澄は、魏無羨がどんな要求をしても、目を真っ赤にして「わかった、わかった」と言うだろう。魏無羨は言った。「よし、飯を食え、体力を回復させて気力を養え。この数日、俺は準備をしなければならない。」
江澄はようやく箸を逆に持っていることに気づき、持ち直し、さらに数口食べ、辛さで目が赤くなったが、それでも「……まずい！」と罵らずにはいられなかった。
数日間、抱山散人(バオシャン・サンレン)の詳細について繰り返し尋ねられた後、魏無羨は江澄を連れ、山を越え穀を越え、夷陵のある奥深い山の麓にたどり著いた。
この山は緑が生い茂り、峰々は美しく、山頂は雲霧に包まれ、確かに仙気が漂っていた。ただ、世の人々が思い描く神山とは、やはり少し違っていた。江澄はこの数日間ずっと疑心闇鬼になっており、魏無羨に騙されているのではないかと疑ったり、魏無羨が子供の頃に聞き間違えたか覚え間違えたのではないかと疑ったり、本当に見つかるかどうか心配したりしていたが、この山を見て、また疑念を抱いた。「ここが本当に抱山散人(バオシャン・サンレン)が住んでいる場所なのか？」
魏無羨はきっぱりと言った。「絶対にここだ。俺がお前を騙して何になる？お前を数日間喜ばせて、それからもっと大きな打撃を与えるのか？」
このような会話は、二人は既に何度も繰り返していた。魏無羨は彼と一緒に山の中腹まで歩き、「よし、ここまでだ、これ以上はお前と一緒に登ることはできない。」と言った。
彼は布を取り出し、江澄の両目を覆い、何度も言い聞かせた。「絶対に、絶対に目を開けてはいけない。山には猛獣はいない、ゆっくり歩いてもいい、転んでも布を外してはいけない。絶対に好奇心を持ってはいけない。覚えておけ、魏無羨だと言い張れ。何を聞かれてもどう答えるべきか知っているだろう？」
金丹を再び結べるかどうか、血の海の仇を討てるかどうかがかかっているため、江澄はもちろん油断できず、緊張して頷いた。
彼は振り返り、ゆっくりと山へ登っていった。魏無羨は言った。「さっきの町で待っている！」
江澄がゆっくりと移動する後ろ姿を見送った後、彼は向きを変え、別の山道を歩いた。
江澄はこの山に七日間滞在した。
彼らが待ち合わせ場所として約束した小さな町は、山々に囲まれた非常に人裏離れた場所にあり、町全体でも数えるほどの人しかおらず、街路は狭くて平坦ではなく、道端には行商人さえいなかった。
魏無羨は道端にしゃがみ込み、あの山の方向を見上げたが、まだ江澄の姿は見えず、両膝に手をついて立ち上がると、めまいがしてよろめき、町で唯一の茶楼へ向かった。
この茶楼は、この町で唯一簡素ではない建物と言えるだろう。彼が入り口に足を踏み入れるとすぐに、店員が笑顔で迎えてきた。「何かお飲みになりますか？」
魏無羨はすぐに胸が高鳴った。
ここ数日、彼は奔走して疲れ果て、身なりを整える余裕もなく、まさに蓬頭垢面と形容できる状態だった。普通の茶楼の店員が彼のような姿を見たら、すぐに顔をしかめて追い出さないだけでも十分親切と言えるのに、これほど熱心に駆け寄って声をかけるのは、いささか不自然だった。
店内を素早く見渡すと、帳房はカウンターの後ろで、帳簿に顔を埋め込むように俯いていた。十卓あるテーブルにはまばらに七、八人の客が座り、その多くは外套を羽織り、俯き加減に茶をすすっていた。まるで何かを隠すように。
魏無羨は即断し、くるりと身を翻して茶楼から出た。しかし、一歩外に出た途端、黒々とした巨体が迫り、雷鳴のような掌が彼の胸に叩き込まれた。
魏無羨は二つのテーブルをなぎ倒し、店員と帳房は慌てて逃げ出した。店内にいた七、八人は外套を翻すと、その下に炎陽烈焰袍を纏っていた。温逐流(ウェン・ジューリウ)は敷居を跨ぎ、魏無羨の前に立った。地面で何とか立ち上がろうとする彼を見下ろし、そして自分の掌を見つめ、何かを思案しているようだった。
誰かが魏無羨の膝の裏を蹴りつけ、無理やり跪かせた。視線の先に温晁(ウェン・チャオ)の顔が浮かび上がり、その表情は残忍な興奮に満ちていた。「もう這いつくばったか？！この小僧、屠戮玄武の洞窟ではあんなに跳ね回っていたのに！一掌で終わりか？ハハハ、もっと跳ねてみろ！調子に乗るな！」
王霊嬌のせっかちな声も響いた。「早く！温公子、早くこいつの手を斬り落とすのです！まだ私たちに腕一本の借りがあります！」
温晁(ウェン・チャオ)は言った。「いやいや、急ぐことはない。やっとのことでこの小僧を見つけたのに、手を斬ったら血が流れすぎて、すぐに死んでしまっては面白くない。まずは金丹を溶かす。江澄のあの小僧みたいに悲鳴を上げさせてやる！」
王霊嬌は言った。「では、先に金丹を溶かして、それから手を斬りましょう！」
二人が楽しそうに相談している最中、魏無羨は突然血を吐き出し、「いいだろう！どんな拷問でもかかってこい！」と言った。
王霊嬌は笑った。「それはあなたの言葉ですよ。」
温晁(ウェン・チャオ)は軽蔑したように言った。「死に際に何を格好つけている！」
魏無羨は冷笑した。「死に際だからこそ、嬉しいのだ！死ねない方が怖い。度胸があるなら私を拷問で殺してみろ！残酷であればあるほどいい。私は死後必ず凶暴な悪霊と化し、岐山温氏(きざんのウェンし)を昼夜問わず祟り、呪い殺してやる！」
その言葉を聞いて、温晁(ウェン・チャオ)は言葉を詰まらせた。江楓眠(ジャン・フォンミエン)や虞紫鳶(ユー・ズーユエン)のような名門の弟子たちは、幼い頃から一族の薫陶や法器の影響を受け、生きている間にも様々な生者の鎮魂儀式を受けているため、死後に悪霊となる可能性は極めて低い。しかし、魏無羨は違う。彼は使用人の子であり、幼い頃から江家で育ったわけでもないため、それほど多くの鎮魂の儀式を受ける機会がなかった。もし彼が死後、怨念が天に昇り、魂が成仏せず、悪霊となっていつまでも祟り続けることになれば、それは厄介なことになる。しかも、生前に受けた拷問が多ければ多いほど、残酷であればあるほど、死後に化す悪霊はより凶暴になり、より対処が難しくなるのだ。
それを見て、王霊嬌は慌てて言った。「温公子、彼のたわ言に耳を貸してはいけません！誰でも死後に悪霊になれるわけではありません。天の時、地の利、人の和、どれか一つでも欠けていれば化すことはできません！ましてや、本当に悪霊になったとしても、岐山温氏(きざんのウェンし)がたった一人の彷徨える魂を鎮めることなどできないはずがありません！私たちがあちこちで人を捕らえ続けてきたのは、彼を罰するためです。彼のたわ言を真に受けて、このまま見逃すのですか？」
温晁(ウェン・チャオ)は言った。「もちろんそんなはずがない！」
魏無羨は自分が確実に死ぬことを悟り、逆にますます冷静になり、骨身に染みる憎しみは鉄のように冷たい決意へと変わった。温晁(ウェン・チャオ)は彼の表情を見て、不快に思い、またぞろ身の毛がよだつような感覚を覚え、彼の腹に蹴りを入れた。「まだ虚勢を張っているのか！誰を脅そうというのだ！何を格好つけている！」
温氏の門弟たちは彼に倣って袋叩きにした。十分に暴行を加えた後、温晁(ウェン・チャオ)は叫んだ。「もういい！」
魏無羨は血を吐き出し、心の中で思った。「いよいよ止めを刺すのか？死んだところで大したことではない。生きているよりましだ。それに、悪霊となって復讐できる可能性だって三割はある！」
そう考えると、何とも言えない興奮が湧き上がってきた。しかし、温晁は言った。「魏嬰、お前はいつも自分が怖いもの知らずで、勇敢で偉大だと思っているのか？」
魏無羨は驚いて言った。「おや、温の犬が人語を話すとは珍しい。」
温晁は拳を振り下ろし、ニヤニヤと笑った。「ふざけるがいい、とことんふざけてみろ。いつまで格好つけていられるか見てやる！」
彼は部下に魏無羨を捕らえるよう命じ、温逐流(ウェン・ジューリウ)が近づき、彼を地面から持ち上げた。魏無羨は無理やり顔を上げ、江楓眠(ジャン・フォンミエン)と虞夫人を殺し、江澄の金丹を砕いた男の顔と、その冷酷な表情をしっかりと心に刻み込んだ。
温氏一行は彼を連れて剣に乗り、空へと舞い上がった。小さな町と深い山は次第に遠ざかり、魏無羨は心の中で思った。「江澄がここまで来ても、もう私を見つけることはできないだろう。こんな高いところまで連れて行って、ここから突き落として殺すつもりか？」
しばらく飛んだ後、白い雲を黒い山が切り裂いた。
この山からは不吉な澱んだ死気が漂い、巨大な千年の死体のように、ただ見ているだけでも背筋が寒くなる。温晁はこの山の頂上で剣を止めた。
彼は言った。「魏嬰、ここはどこだか知っているか？」
「ここは乱葬崗だ。」
その名を聞いて、魏無羨の背筋を冷たいものが駆け上がった。
温晁は続けた。「この乱葬崗は夷陵にある。雲夢の近くでもあるから、お前たちもその名を聞いたことがあるだろう。ここは屍の山、古戦場だ。山中のどこにでも、シャベルで掘れば死体が出てくる。それに、身元不明の死体もここに捨てられる。」
剣陣はゆっくりと下降し、山に近づいていく。温晁は言った。「この黒い気を見てみろ。嘖嘖嘖、すごい怨念だろう？私たち温氏でさえ、どうすることもできず、囲い込むことしかできない。今はまだ昼間だが、夜になると、本当にあらゆるものが現れる。生きてここに入った者は、魂ごと出ていくことはできず、二度と外に出られない。」
彼は魏無羨の髪を掴み、一字一句、ニヤニヤと笑って言った。「お前も、二度とここから出ることはできない！」
そう言うと、彼は魏無羨を突き落とした。
「ああああああああああああああああああああ——！」
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