魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はしばらく呆然として、「亡くなったのか？」と尋ねた。
彼の脳裏に、火光に映える藍忘機(ラン・ワンジー)の涙に濡れた顔が突然浮かび、「藍湛はどうしている？」と口走った。
江澄(ジャン・チョン)は「どうってことはないさ、姑蘇に帰ったよ。父上は人を遣わして送り返そうとしたが、断られた。藍忘機(ラン・ワンジー)のあの様子だと、こんな日が来ることはとっくに覚悟していたんだろう。今のこの状況じゃ、どの家も価たり寄ったりだ」と答えた。
二人は再び木柵に腰を下ろした。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は「藍曦臣(ラン・シーチェン)はどうなったんだ？なぜ逃げたんだ？」と尋ねた。
江澄(ジャン・チョン)は「温氏が藍家の蔵書閣を焼き払おうとしたんだろう？何万冊もの古書と楽譜を、藍家の人間がいくらか持ち出して、藍曦臣(ラン・シーチェン)に託して逃がしたらしい。少しでも多く守ろうとしたんだ。そうでなければ全部失われていただろう。皆そう推測している」と答えた。
空を見上げて、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は「本当に胸糞が悪い」と呟いた。
江澄(ジャン・チョン)は「ああ。温氏は本当に胸糞が悪い」と同意した。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は「いつまであんな風に跳ね回るつもりなんだ？こんなに多くの家があるのに、手を組んで……」と言いかけた。
その時、乱雑な足音が聞こえてきた。短褂を著た少年たちが猿のように走り跳びながら長廊に飛び上がり、「大師兄！」と口々に叫んだ。
「師兄！生きてたのか！」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は「生きてたも何も、俺は死んでない」と言った。
「大師兄、四百歳を超える大妖獣を倒したって聞いたぞ？！本当か？！大師兄が倒したのか？！」
「それより俺は、師兄が本当に七日間も何も食べてなかったのかの方が気になる！」
「俺たちに隠れてこっそり辟穀してたのか？！」
「屠戮玄武ってどれくらい大きいんだ？蓮花湖に収まるのか？！」
「屠戮玄武って亀のことだろ？！」
先ほどまでのやや重苦しい雰囲気は、たちまち騒がしいものに一変した。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はもともと大した怪我ではなかった。ただ、すぐに薬を使わなかったことと、極度の疲労、そして果脯を食べなかったことが重なっただけだった。しかし、彼の体は丈夫で、胸の烙印も薬を塗った後はすぐに熱が引き、数日寝ていればまた元気になった。だが、暮溪山での屠戮玄武の騒動の後、岐山に温氏が設置した「教化司」は完全に解散し、各世家の弟子たちはそれぞれの家に帰り、温家の人間も一時的に追及してこなかった。虞夫人はこの機会に魏無羨(ウェイ・ウーシエン)を厳しく叱責し、蓮花塢の門から一歩も出ることを禁じた。舟遊びすら許されなかった。そのため、彼は毎日江家の弟子たちと凧揚げをするしかなかった。
どんなに面白い遊びでも、毎日やっていれば飽きる。そのため、半月もすると、次第に面白みがなくなっていった。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)もやる気をなくし、適当に矢を放っていたため、珍しく江澄(ジャン・チョン)が何度も一位になった。
この日、最後の凧揚げが終わった時、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は右手でひさしを作り、夕焼けを見ながら、「もういい、やめよう。飯に行こう」と言った。
江澄(ジャン・チョン)は「今日はずいぶん早いな」と言った。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は弓を投げ捨て、地面に座り込み、物憂げに「つまらない、もうやらない。さっきビリだったのは誰だ？自分で拾ってこい」と言った。
一人の少年が「大師兄、ずるいぞ。いつも人に拾わせるなんて、ひどい」と言った。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は手を振り、「仕方ないだろ。虞夫人が外に出るのを禁じてるんだ。今、家にいるし、金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)がどこかの隅で俺を見張って、いつでも告げ口しようとしてるかもしれない。もし外に出たら、虞夫人に鞭で皮を剝がされる」と言った。
成績が悪かった数名の師弟たちは、冗談を言いながら、笑いながら凧を拾いに出かけた。江澄(ジャン・チョン)は立ったまま、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は地面に座ったまま、二人は少し雑談をした後、魏無羨は「江叔父は今朝出かけてから、まだ帰ってこないのか？晩御飯に間に合うのか？」と尋ねた。
今朝、江楓眠(ジャン・フォンミエン)と虞夫人はまた喧嘩をしていた。喧嘩と言っても、虞夫人が一方的に怒鳴り散らし、江楓眠(ジャン・フォンミエン)は最後まである程度冷静さを保っていた。江澄(ジャン・チョン)は「また俺たちの剣のことで温家に行ったんだ。俺の三毒が今頃、どの温氏の犬に握られているかと思うと、本当に……」と言った。
彼は嫌悪感を露わにした。魏無羨は「俺たちの剣がもっと霊剣だったらいいのに。自動で鞘に収まってくれれば、誰も使えないのに」と言った。
江澄(ジャン・チョン)は「そんな霊剣は万に一つもない。出会えるものではない。お前は……」と言いかけた時、突然、数人の少年たちが蓮花塢の校場に駆け込んできて、「大変だ！大師兄！江師兄！大変だ！」と叫んだ。
この少年たちは、先ほど凧を拾いに出かけた師弟たちだった。魏無羨はすぐに立ち上がり、「どうした？」と尋ねた。
江澄(ジャン・チョン)は「六師弟はどこだ？一人足りないぞ」と言った。
確かに、出かけるとき先頭に走っていたのは六師弟だったが、今は姿が見えなかった。一人の少年が息を切らしながら、「六師弟が捕まった！」と言った。
「捕まった？！」
魏無羨は弓を拾い上げ、手に武器を持ちながら、「人間に捕まったのか？どうやって捕まったんだ？」と尋ねた。
その少年は「人間、人間に捕まったんだ。でも、なぜ捕まったのかわからない！」と言った。
江澄(ジャン・チョン)は「なぜかわからない？」と聞き返した。
魏無羨は「落ち著け。詳しく話せ」と言った。
その少年は「さっき、さっき俺たちが凧を拾いに出かけたら、凧があっちの方まで飛んで行って、すごく遠くに落ちてたんだ。俺たちが探しに行ったら、数十人の温家の人間がいた。門生も家僕もいて、先頭に立ってたのは若い女だった。その女は凧を手に持っていて、凧には矢が刺さっていた。俺たちを見て、この凧は誰のものかと聞いてきた」と言った。
別の少年が「その凧は六師弟ので、六師弟が自分のだって言ったんだ。そしたらその女が急に怒り出して、『いい度胸ね！』って言って、部下に六師弟を捕まえさせたんだ！」と言った。
魏無羨は「それだけか？」と尋ねた。
少年たちは口々に頷き、「そうだ！その女だ！」と言った。
江澄(ジャン・チョン)は「なぜ六師弟を捕まえるのかって聞いたんだけど、その女は六師弟が大逆不道で、悪事を企んでいるって言い続けて、部下に六師弟を連れて行かせたんだ。俺たちは何もできなくて、先に逃げ帰ってきた」と言った。
江澄(ジャン・チョン)は悪態をつき、「理由もなく人を捕まえるなんて！温氏は天にでも昇るつもりか！」と怒鳴った。
魏無羨は「静かにしろ。温家の人間がすぐにここに来るだろう。何か言いがかりをつけられないように気をつけろ。いいか、その女は、剣を佩いていなかったか？それから、かなり美人で、口元にほくろがあったか？」と尋ねた。
師弟たちは「そうだ！その女だ！」と答えた。
江澄(ジャン・チョン)は憎しみを込めて、「王霊嬌！あの……」と言いかけた。
その時、冷たい女の声が聞こえてきた。「何を騒いでいるの？一日も静かにさせてくれないのね！」
紫色の衣装を翻しながら虞夫人が現れた。金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)は相変わらず武装した姿で、彼女の左右に付き添っていた。江澄(ジャン・チョン)は「母上、温家の人間が来て、六師弟が捕まった！」と言った。
虞夫人は「そんなに大声で叫ばなくても、中で聞こえていたわ。どうってことないでしょう。捕まっただけで殺されたわけでもないのに、そんなに慌てふためいて、歯ぎしりしたりして。未来の宗主としての風格はどこへ行ったの？落ち著きなさい！」と言った。
そう言うと、彼女は校場の正面の門に向き直った。十数人の炎陽烈日袍を著た温家の修士たちが次々と入ってきた。
これらの修士たちの後ろから、派手な衣装を著た女がゆっくりと揺らめきながら入ってきた。
この女は、しなやかな体つきで、妖艶な顔立ち、流し目、燃えるような唇、そして口元には小さな黒いほくろがあり、かなり美しい女だった。ただ、全身にきらびやかな装飾品を身につけ、まるで宝石店と、彼女を寵愛する高貴な人物を全身で表現したくてたまらないかのように、品がなかった。岐山で魏無羨に一掌で吹き飛ばされ、吐血した王霊嬌だった。
王霊嬌は唇を抿めて微笑み、「虞夫人、また来ました」と言った。
虞夫人は無表情で、彼女と一言でも言葉を交わすことが自分の口を汚す行為だとでも思っているようだった。王霊嬌が大門の階段を下りてくると、虞夫人はようやく口を開いた。「雲夢江氏の弟子を捕らえて、一体何のつもりだ」
王霊嬌は答えた。「捕らえる？さっき外で捕まえた者のこと？それは話が長いわ。中に入って席に著いてから、ゆっくり話しましょう」
一人の下働きが、通報も訪問の許可もなく、他家の門を通り抜け、当然のように堂々と上がり込んで、「席に著いてからゆっくり話しましょう」と言う。虞夫人の表情はますます険しくなり、「紫電」の銀環をはめた右手の指が軽く二度痙攣し、手の甲に青い血管が浮かび上がった。
彼女は言った。「中に入って席に著いて話す、だと？」
王霊嬌は言った。「もちろん。前回命令を伝えに来た時は、ゆっくり座る暇もなかったでしょう？さあ、どうぞ」
「命令」という言葉を聞いて、江澄(ジャン・チョン)は冷たく鼻を鳴らし、金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)もわずかに怒りを露わにした。しかし、この王霊嬌は温晁(ウェン・チャオ)の寵愛を受ける側の人間であり、今は当然のことながら彼女を怒らせるわけにはいかない。そのため、虞夫人は嘲笑と皮肉に満ちた表情、皮肉たっぷりの口調でありながらも、「ならば、入りなさい」と言った。
王霊嬌は妖艶に微笑み、本当に中へ入っていった。
しかし、中に入って話したいと言ったものの、彼女はすぐに座ろうとはせず、蓮花塢の中を興味津々そうに少し歩き回り、あちこちで意見を述べた。
「この蓮花塢は悪くないわね。広いけど、家は少し古臭いわ」
「木材はみんな真っ黒で、この色は本当に醜いわ。鮮やかじゃない」
「虞夫人、あなたはこの家の主としては少し不出来ね。少しも飾り付けや手入れをしないなんて。今度、もっと赤い紗をたくさん掛けてみたらどう？その方が綺麗よ」
彼女は行く先々で指差し、まるでここは自分の庭であるかのように振る舞った。虞夫人の眉はひきつり続け、魏無羨と江澄(ジャン・チョン)は内心驚き、彼女がいつ激怒して人を殺すかとおびえた。
見て回るのを終え、王霊嬌はやっと広間に座った。誰も彼女を招いたり席を譲ったりしなかったが、彼女は勝手に上座に座り、しばらくして誰も給仕に来ないことに気づくと、眉をひそめて機を叩き、「お茶は？」と言った。
彼女は全身宝石で飾り立てていたが、言動には全くと言っていいほど礼儀作法がなく、醜態をさらけ出していた。その様子をずっと見ていた一同は、もはや驚きもしなかった。虞夫人は下座に座り、ゆったりとした紫色の衣装の裾と袖が広がり、ますます細い腰と美しい姿勢を際立たせていた。金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)は彼女の後ろに控えて立ち、口元に浅い嘲笑を浮かべていた。銀珠(インジュー)は言った。「お茶はありません。飲みたければ自分で注ぎなさい」
王霊嬌は目を丸くして驚いた。「江家の使用人は何も仕事もしないの？」
金珠(ジンジュー)は言った。「江家の使用人にはもっと重要な仕事があるの。お茶を注ぐようなことは他人に頼む必要はありません。体が不自由なわけでもないでしょう？」
王霊嬌は彼女たちをしばらく観察してから、「あなたたちは誰？」と尋ねた。
虞夫人は答えた。「私の身の回りの世話をする侍女だ」
王霊嬌は軽蔑するように言った。「虞夫人、あなたたちの江家は本当にひどいですね。こんな風ではいけません。侍女でさえ広間で口出しするなんて。温家なら、こんな使用人は口を叩かれるところです」
魏無羨は心の中で思った。「そんなことを言っているお前こそ下働きだろう」
虞夫人は冷静に言った。「金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)は普通の使用人ではない。幼い頃から私のそばに仕えており、私以外の誰にも仕えたことはなく、誰にも彼女たちの口を叩く権利はない。できないし、そんなことはさせない」
王霊嬌は言った。「虞夫人は何を言っているのですか。世家の中では、身分の上下をはっきりさせなければ、秩序が乱れてしまいます。使用人は使用人らしくあるべきです」
虞夫人は「使用人は使用人らしくあるべき」という部分には深く同意し、魏無羨を一瞥すると、まるで自分の考えを肯定されたかのように誇らしげに「その通りだ」と言った。
そしてすぐに問い詰めた。「一体何のために雲夢江氏の弟子を捕らえたのだ」
王霊嬌は言った。「虞夫人、あの若者とは縁を切った方がいいです。彼は悪事を企んでおり、私によってその場で捕らえられ、処罰するために送られました」
虞夫人は眉をひそめた。「悪事を企む？」
江澄(ジャン・チョン)は我慢できずに言った。「六師弟がどんな悪事を企むというのだ？」
王霊嬌は言った。「証拠があります。持って来なさい！」
温家の門弟が凧を一つ差し出した。王霊嬌はその凧を揺らしながら、「これが証拠です」と言った。
魏無羨は鼻で笑った。「この凧はよくある一つ目の妖怪の絵柄だ。一体何の証拠になるんだ？」
王霊嬌は冷笑道。「私が目が見えないとでも思っているの？よく見てちょうだい」
彼女は鮮やかな紅色の丹紅を塗った人差し指で凧の上を指し示しながら、自信満々に分析した。「この凧は何色？金色。一つ目の妖怪は何の形？丸い形」
虞夫人は言った。「それで？」
王霊嬌は言った。「それで？虞夫人、まだ気づかないの？金色で、丸い形。何に価ている？――太陽！」
周囲の人々が唖然とする中、彼女は得意げに言った。「あんなにたくさんの種類の凧があるのに、なぜ彼は一つ目の妖怪の絵柄にしなければならなかったの？なぜ金色に塗らなければならなかったの？他の形にすればよかったのに。なぜ他の色にしなかったの？まさか、これは偶然だと言うつもり？まさか。この男はわざとやったに違いありません。彼はこんな凧を飛ばすことで、実は“射日”を闇示しているのです！これは岐山温氏(きざんのウェンし)への大不敬であり、悪事を企んでいる証拠ではないですか！」
彼女が一人で得意げに、こじつけの理屈を並べ立てるのを見て、江澄(ジャン・チョン)はとうとう我慢できなくなり、「この凧は金色で丸い形ではあるが、太陽とは価ても価つかない。一体どこが価ているんだ？全く価ていない！」と言った。
魏無羨は言った。「じゃあ、君の言う通りなら、みかんも食べられないな。みかんだって金色で丸い形だ。でも、君が何度もみかんを食べているのを見たことがあるような気がするが？」
王霊嬌は彼に鋭い視線を投げつけた。虞夫人は冷たく言った。「それで、今回はこの凧のために来たというのか？」
王霊嬌は言った。「もちろん違います。私は今回、温家と温公子を代表して、ある者を罰しに来たのです」
魏無羨は心の中で思った。「まずい」
彼女は魏無羨を指さし、「この若者は、暮溪山で、温公子が屠戮玄武と勇敢に戦っている時に、失礼な言葉を吐き、何度も邪魔をして、温公子を心身ともに疲れさせ、危うく失敗させ、佩剣まで失わせたのです！」
彼女が事実を歪曲し、でたらめを言うのを聞いて、江澄(ジャン・チョン)は怒って笑い出した。魏無羨は今朝出かけた江楓眠(ジャン・フォンミエン)のことを思い出し、心の中で思った。「彼らはわざとこの時に来たんだ。あるいは、江叔父をわざと外に連れ出したんだ！」王霊嬌は続けた。「幸いにも！天は温公子をお守りくださり、佩剣を失ったとはいえ、どうにか屠戮玄武を倒すことができました。しかし、この若者は、本当に許すわけにはいきません！私は今日、温公子の命令で、虞夫人にこの者を厳しく罰し、雲夢江氏の他の者たちの戒めとするように伝えに来たのです！」
江澄(ジャン・チョン)は言った。「母上…」
虞夫人は言った。「黙りなさい！」
虞夫人の仮応を見て、王霊嬌は満足そうに言った。「この魏嬰は、確か雲夢江氏の使用人でしょう？今は江宗主が不在ですが、虞夫人は分別のある方だと信じています。そうでなければ、もし雲夢江氏が彼をかばうようなことがあれば、本当に…ある噂が…真実ではないかと…疑われてしまいますよ…ふふふ」
彼女は江楓眠(ジャン・フォンミエン)が普段座っている上座に座り、口元を隠して笑った。虞夫人は闇い表情で視線をそちらに移した。突然、魏無羨は背中に痛みを感じ、思わず膝をついた。
虞夫人は彼に鞭を打ったのだ。
江澄(ジャン・チョン)は叫んだ。「母上！」
虞夫人はすでに立ち上がり、「紫電」は鞭の形に変化し、冷玉のような彼女の両手の間で電光が走っていた。彼女は叫んだ。「江澄(ジャン・チョン)、下がれ！でなければお前も跪け！」
魏無羨は地面に手をついて何とか起き上がり、「江澄(ジャン・チョン)、どいて！放っておいてくれ！」と言った。
虞夫人は再び鞭を振るい、彼を地面に倒れさせた。歯を食いしばりながら、「……言ったはずだわ、この……この勝手なやつ！いつか江家に大きな災難をもたらすって！」
魏無羨は江澄(ジャン・チョン)を押しやり、歯を食いしばって耐え、遮ることもしないで、一言も発しなかった。以前、虞夫人はいつも彼に辛辣な言葉を浴びせていたが、実際に手を上げたことはなく、せいぜい跪いて謹慎させるくらいで、それもすぐに江楓眠(ジャン・フォンミエン)によって解放されていた。今回は十数発もの鞭を受け、背中がひりひりし、全身がしびれて痛くてたまらなかったが、耐えなければならなかった。今日、王霊嬌を満足させず、岐山温氏(きざんのウェンし)の人々を満足させなければ、この一件は終わらないのだ！
王霊嬌はにこやかに見ていた。虞夫人が鞭打ちを終えると、紫電は素早く鞘に戻った。魏無羨は地面に跪き、上半身を前後に揺らし、倒れそうになった。江澄が支えようとしたが、虞夫人は鋭い声で「下がれ。支えるんじゃない！」と叫んだ。
江澄は金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)にしっかりと掴まれ、魏無羨はそのまま地面に倒れ伏し、動かなくなった。
王霊嬌は驚いて「終わり？」と尋ねた。
虞夫人は「もちろん終わりよ」と鼻を鳴らした。
王霊嬌は「これで？」と聞いた。
虞夫人は眉をひそめ、「“これで”ってどういうこと？紫電がどれほどの霊器か分かっているの？あれだけ打たれたら、来月まで治らないわ。十分な罰よ！」
王霊嬌は「でも、いつか治るじゃないの！」と言った。
江澄は怒って「まだどうしたいんだ！？」と叫んだ。
王霊嬌は「虞夫人、罰を与えるなら、一生この教訓を忘れず、一生後悔して、二度と過ちを犯さないようにするべきでしょう。鞭で打たれるだけで、しばらく休養すればまた元気に動き回れるようでは、罰になりません。この年頃の男の子は、すぐに傷を忘れてしまうから、全く意味がないわ」と言った。
虞夫人は「どうしろと言うの？足を切り落として、二度と元気に動き回れないようにしろと？」と尋ねた。
王霊嬌は「温公子は寛大だから、足を切り落とすような残酷なことはなさらないわ。右手を切り落とせば、もう何も言わないでしょう」と言った。
この女は、温晁(ウェン・チャオ)を後ろ盾にして、暮溪山の洞窟で魏無羨に掌底で殴られた恨みを晴らそうとしているのだ！
虞夫人は魏無羨をちらりと見て、「右手を切り落とす、か」と言った。
王霊嬌は「ええ」と答えた。
虞紫鳶(ユー・ズーユエン)は立ち上がり、魏無羨の周りをゆっくりと歩き回り、その提案を検討しているようだった。魏無羨は頭を上げることもできず、江澄は金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)を振りほどき、どさりと地面に跪き、「母上、母上、お願いだから……事実は彼女が言っているようなものではないんです……」と言った。
王霊嬌は大声で「江公子、私の言葉を偽りだと言うのですか？」と叫んだ。
魏無羨は地面に伏せて寝返りも打てず、心の中で「偽り？偽りとは何だ？」と思った。そして、ふと「杜撰のことか！この女はもともと温晁(ウェン・チャオ)の奥様の侍女で、ろくに読み書きもできないくせに、教養があるかのように振る舞い、難しい言葉を使って、間違って読んでいるんだ！」と気づいた。状況は危機的だが、こういう時ほど、人の頭はかえって混乱し、集中できず、とりとめのない考えが止まらない。王霊嬌は自分が間違えたことに全く気づかず、「虞夫人、よく考えてください。この件は、私たち岐山温氏(きざんのウェンし)は必ず追及します。この手を切り落として私に持たせれば、落とし前がつき、雲夢江氏は無事です。そうでなければ、次に温公子が問いただした時には、こんな簡単な話では済みませんよ！」と言った。
虞夫人の目に冷たい光が走り、低い声で「金珠(ジンジュー)、銀珠(インジュー)、行って、扉を閉めなさい。血を見られないように」と言った。
虞夫人の命令には必ず従う金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)は、二人揃って「はい！」と元気よく返事をし、広間の扉をしっかりと閉めた。
魏無羨は扉が閉まる音を聞き、地面の光も消え、「片手か？まあいいか。家の安寧と引き換えられるなら、片手くらいくれてやる。どうせこれからは左手で剣を練習すればいい」と思った。
江澄は母親の足にしがみつき、「母上！母上！聞いてください、絶対に彼の手を切ってはいけません！父上が知ったら……」と言った。
虞夫人は急に顔色を変え、「あなたの父親のことは言うな！知ったらどうだというの？私を殺すっていうの！？」と怒鳴った。
王霊嬌は嬉しそうに「虞夫人、きっと正しい選択をしてくださると信じていました！これからは、私たちも監察寮でうまくやっていけるでしょうね！」と言った。
虞夫人は江澄にしがみつかれた足と裾を引き戻し、振り返って眉をひそめ、「監察寮？」と尋ねた。
王霊嬌はにこやかに「ええ、監察寮よ。これが私が雲夢に来た二つ目の用件です。私たち岐山温氏(きざんのウェンし)は新しく監察令を出し、すべての街に監察寮を設置することになりました。今、ここに宣言します。これからは、蓮花塢が雲夢における温家の監察寮です」と言った。
彼女が蓮花塢の中を我が物顔で出入りし、まるで自分の屋敷のようにしていたのも無理はない。彼女は本当に蓮花塢を雲夢における拠点と考えていたのだ！
江澄は目を赤くして「監察寮だと！？ここは我が家だぞ！！！」と叫んだ。
王霊嬌は眉をひそめ、「虞夫人、息子さんの教育をしっかりしてください。何百年もの間、百家は温家に仕えてきました。温家の使者の前で、自分の家だのと、そんなことを言っていいのですか？実は、蓮花塢は古くて、仮逆者も何人か出ているので、監察寮という重責を担えるかどうか、迷っていたのですが、あなたが私の命令にこれほど従順なので、この栄誉を……」と言いかけた。
その言葉が終わらないうちに、虞夫人は手を振り上げて、王霊嬌に強烈な平手打ちを食らわせた。
この平手打ちは、力も音も凄まじく、王霊嬌は数回転してから地面に倒れ、鼻血を流し、目を丸くした。
広間にいた数人の温家の門生たちは一斉に顔色を変え、剣を抜こうとしたが、虞夫人は手を一振りし、紫電が眩い紫色の光を放つと、門生たちは皆その場で倒れ込んだ。金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)は素早く彼らの佩剣をすべて回収した。
虞夫人は優雅に王霊嬌のそばまで歩み寄り、見下ろしてから、突然かがんで王霊嬌の髪を掴み、引き上げてまた激しく平手打ちを食らわせた。「下賤な婢が、よくも！」
彼女はすでに長い間我慢していたのだ。今や、鬼のような形相で、間近に迫る虞夫人に、王霊嬌は腫れ上がった顔で悲鳴を上げた。虞夫人は容赦なくもう一度平手打ちを食らわせ、彼女の耳障りな悲鳴をぴたりと止め、「犬を叩くにも主人を見るものよ！私の家に上がり込み、私の目の前で、私の家族を罰しようとするとは？何様のつもりで、こんなにも横柄な真価をするの！」と怒鳴った。
そう言うと、王霊嬌の頭を強く放り投げ、汚い物に触れたかのようにハンカチで手を拭いた。金珠(ジンジュー)と銀珠(インジュー)は彼女の後ろに立ち、彼女と同じように軽蔑の笑みを浮かべていた。王霊嬌は震える手で顔を覆い、涙を流しながら、「あなた……あなた、こんなことをして……岐山温氏(きざんのウェンし)も潁川王氏(エンセイワンシ)もあなたを許さないわ！」と言った。
虞夫人はハンカチを地面に投げつけ、王霊嬌を蹴り倒し、「黙りなさい！この下賤な婢め！私の眉山虞氏は百年続く名家で、仙道界に名を馳せているのに、潁川王氏(エンセイワンシ)なんて聞いたこともないわ！どこのどぶの底から這い出てきた下賤な一族なの？一族郎党、お前のようなものばかりなのか？私の前で尊卑を語る？尊卑とは何か教えてやろう！私が尊、お前が卑よ！」と罵った。
一方、江澄は地面に倒れていた魏無羨を半分ほど起き上がらせていた。この光景を見て、二人は驚きで呆然としていた。
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