黒い天井が魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の視界を埋め尽くした。その瞬間、彼は何かを思いついたが、すぐに消え去った。
聶明玦(ニエ・ミンジュエ)は冷え切った鉄の台の上に横たえられていた。四肢は重々しい鉄の鎖で繋がれている。
この部屋に見覚えがあった。壁一面には書物が積み上げられ、他の二つの壁には飾り棚が設置されている。金光瑤(ジン・グアンヤオ)の寝殿にある銅鏡の裏の密室だ。
この時、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)は既に暴走し、爆死していたはずだ。清河聶氏(せいがニエし)の墓地に葬られているはずなのに、何故金麟台の密室の鉄の台の上に横たわっているのか。繋いだ鎖をギリギリと引き伸ばし、怒りに満ちた目で一点を見つめ、瞑ろうとしない。
鉄の台の傍らには、鮮やかな赤や闇い赤の血痕が床一面に広がり、斧、短刀、鋸、鉄槌などといった凶器が散乱している。陰惨な光景だ。その中に、髪を振り乱し、顔を覆ってしゃがみ込んでいる人影があった。
聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の口から凶屍特有の咆哮が響き渡る。人影はびくりと体を震わせ、耳を塞ぎ、顔を上げた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)だった。
彼は静かに聶明玦(ニエ・ミンジュエ)を見つめ、疲れ切った顔で言った。「何故、目を閉じないのですか？」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)の問いかけに対し、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)はさらに恐ろしい咆哮で応えた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は蒼白な顔でよろよろと立ち上がり、手を伸ばして聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の目を閉じた。しかし、瞼が閉じられると同時に、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)は目を開き、金光瑤(ジン・グアンヤオ)をさらに強い怒りの視線で見つめ返した。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は両手を合わせ、悲しげな声で言った。「大哥、お願いですから目を閉じてください。もう、私のところに来ないでください。」
彼は床から重そうな斧を拾い上げ、言った。「こんなことはしたくなかったのです。でも、他に方法がなかったのです。」
彼は切々と訴えながら、手にした斧を高く振り上げた。白黒はっきりとした瞳を大きく見開き、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の首に向けて振り下ろした！
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は心の中で思った。「死後の共情を見るのは初めてだ。この斧が振り下ろされたら、俺は痛みを感じるだろうか？！いや、感じるはずがない。既に死んでいるのだから！」
しかし、斧が振り下ろされる前に、遠くから自分を呼ぶ声が聞こえた。
「魏嬰」
冷たく低い声だった。最初の声はかすかで遠く、幻のようだった。二度目の声はよりはっきりと聞こえ、声には気づきにくい焦燥感が含まれていた。
その声を聞き、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は勢いよく意識を引き戻した！
彼はまだ薄い紙片人で、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の兜に貼り付いていた。聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の両目を覆っていた鉄の甲片は既に紐を解かれており、怒りに満ちた血走った片目が露わになっていた。
強製共情によって足止めを食らい、残された時間は少ない。すぐに肉体に戻らなければならない！
紙片人・魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は袖を震わせ、蝶が羽ばたくように飛び出した。しかし、簾の外に出ると、密室の闇い隅に人が立っているのが見えた。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)はかすかに微笑んで言った。「やっと姿を現しましたね。」
彼は息を潜めて、こんなにも長い間、まだそこにいたのだ！
突然、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は腰から軟剣を抜いた。彼の有名な佩剣「恨生」だ。
かつて、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は温若寒(ウェン・ルオハン)の傍に潜伏していた頃、この軟剣を腰や腕に隠し、ここぞという時に使い、誰にも気づかれることはなかった。「恨生」の剣先は、極限まで柔らかく、剣意は絡みつくようだが、実際は陰湿で鋭く、執念深い。一度その剣身に絡め取られると、金光瑤(ジン・グアンヤオ)が奇妙な霊力を加えることで、一見穏やかな水面のような軟剣が、獲物を寸断していく。多くの名剣が、こうして鉄屑の山へと変えられていった。今、その剣身は銀色の鱗を輝かせた毒蛇のように、紙片人を執拗に追いかけている。少しでも気を抜けば、この毒蛇の牙に噛みつかれてしまう！
紙片人・魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は袖を羽ばたかせ、機敏に身をかわしながら逃げ回った。しかし、やはり自分の体ではないため、数回かわすと疲れてしまい、「恨生」の剣先に危うく刺されそうになった。このままでは、貫かれてしまう！
ふと、彼は壁際の棚の上に静かに置かれた長剣に気づいた。長年誰も触れず、拭き掃除もされていないため、剣身と周囲には埃が積もっている。
随便だ！
紙片人・魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は棚に飛び乗り、随便の柄を強く踏みつけた。
チリンという音と共に、呼ばれたのに応えるかのように、剣先が鞘から飛び出した！
鞘から飛び出した随便は、「恨生」の不気味に光る剣光の中に切り込んだ。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は右の手首を器用にくねらせ、「恨生」はまるで麻花のように、随便の真っ白でまっすぐな剣身に絡みついた。一撃を加えても、随便は全く損傷がないのを見て、金光瑤(ジン・グアンヤオ)はすぐに手を放し、二振りの剣を戦わせ、紙片人・魏無羨(ウェイ・ウーシエン)に向けて符呪を投げつけた。符呪は空中で燃え上がり、激しい炎となった。紙片人・魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は顔に熱波を感じ、二振りの剣が空中で一本の直線と一本の曲線を描く銀色の光の中で戦っている隙に、紙の袖を激しく羽ばたかせ、密室を飛び出し、寝殿から飛び出した！
時間が迫っている。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はもはや紙くずや蝶に偽装している場合ではない。ひたすら飛び続けた。静かな部屋の前にたどり著くと、ちょうど藍忘機(ラン・ワンジー)が扉を開けた。彼は力を振り絞って飛び込み、藍忘機(ラン・ワンジー)の顔にぴったりと張り付いた。
紙片人・魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は藍忘機(ラン・ワンジー)の顔の半分にぴったりとくっつき、震えているようだった。藍忘機(ラン・ワンジー)は彼の広い袖で両目を塞がれ、しばらく顔の上で震えさせてから、優しく剝がして肉体の手のひらに置いた。無事に元の場所に戻ったのだ。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はすぐに深呼吸をし、顔を上げ、目を開け、勢いよく立ち上がった。しかし、魂魄が戻ったばかりで、肉体がまだ慣れていないため、めまいがして前に倒れそうになった。それを見た藍忘機(ラン・ワンジー)はすぐに彼を抱きとめた。ところが、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はまた勢いよく顔を上げ、藍忘機(ラン・ワンジー)の顎に頭をぶつけてしまった。ドンという鈍い音と共に、二人は同時にうめき声を上げた。
魏無羨は片手で自分の頭を、もう片方の手で藍忘機(ラン・ワンジー)の顎を触りながら言った。「ああ！申し訳ない。藍湛、大丈夫か？」
彼に二度触れられた藍忘機(ラン・ワンジー)は、優しく彼の手を払い、別の方向を見ながら、大丈夫だというように首を横に振った。魏無羨は彼の手を引いて言った。「行くぞ！」
藍忘機(ラン・ワンジー)は多くを聞かず、まず一緒に立ち上がり、歩きながら言った。「どこへ？」
魏無羨は言った。「寝殿だ！金光瑤(ジン・グアンヤオ)の鏡の後ろに密室がある。彼の夫人が何かを見てしまい、彼に引きずり込まれた。まだ中にいる！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)が紙片人の存在に気づけば、必ずすぐさま聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の頭蓋骨の破片を補強し、場所を移すだろう。元の計画はもはや不可能だ。だが、彼の夫人である秦愫(チン・スー)を移すのは難しい！なにしろ生きた人間であり、金麟台の主の夫人なのだ。つい先日も宴席で他家の婦人たちと談笑していたのに、突然姿を消せば、誰もが疑念を抱くに違いない。この機に突入し、一気に事を片付け、金光瑤(ジン・グアンヤオ)に嘘をでっち上げたり口封じをする時間を与えない！
先手を打つため、隠密行動は諦めた。二人は凄まじい勢いで、行く手を阻む者を蹴散らしながら進んだ。藍忘機(ラン・ワンジー)は剣を佩き、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は寝殿付近に配置した門弟たちを非常に機敏に訓練していたため、侵入者があれば、たとえ防ぎきれなくても大声で警告を発し、寝殿内の主人に知らせるよう仕込んでいた。しかし、今回はその賢さが裏目に出た。彼らの警告が大きければ大きいほど、金光瑤(ジン・グアンヤオ)にとって不利になる。今日は普段とは違う、清談盛会の宴の当日であり、無数の仙門世家がここに集まっている。警告の声は寝殿内の金光瑤(ジン・グアンヤオ)に警戒を促すだけでなく、彼らをも引き寄せてしまうのだ！
最初に駆けつけたのは金凌(ジン・リン)だった。彼はもともと寝殿の階段の下で躊躇している様子だった。魏無羨と藍忘機(ラン・ワンジー)がやって来るのを見ると、金凌(ジン・リン)は疑わしげに言った。「お前たち、ここで何をしている？」
魏無羨は言った。「お前こそここで何をしている？」
金凌(ジン・リン)は言った。「叔父に物を借りるために来た。」
魏無羨は言った。「何を？」
金凌(ジン・リン)は鼻を鳴らして言った。「お前には関係ない！今はもう借りるのをやめた。」
その間、藍忘機(ラン・ワンジー)はすでに三段の如意踏跺を上り、寝殿の高い扉をノックした。
金凌(ジン・リン)は警戒しながら言った。「ここは私の叔父の寝殿だ。場所を間違えているんじゃないか？いや、お前たちは侵入してきたんだ。何をするつもりだ？」
寝殿の扉は非常に頑丈で、蹴破ることはできそうにない。魏無羨も今は門の隙間をすり抜ける紙片人ではないので、藍忘機に倣って礼儀正しく扉をノックし、「金宗主？金仙督？」と声をかけた。
もともと宴会場近くで開宴を待っていた世家仙首や修士たちも次々と集まり、口々に「どうしたんだ？」「なぜこんなに騒がしいんだ？」「ここは仙督の寝殿だろう？ さっき侵入の警告の声が聞こえたが…」と不思議がった。
聶懐桑(ニエ・ホワイサン)は不安げに様子を伺い、藍曦臣(ラン・シーチェン)は眉をひそめて黙っていた。
寝殿内からは何の音もしない。金光瑤(ジン・グアンヤオ)はおそらく中に隠れて、秦愫(チン・スー)をどう処理するかで頭を抱えているのだろう。魏無羨は再び言った。「金宗主、中にいらっしゃいますか？ いるなら扉を開けてください。いずれは向き合わなければならないのです。」
金凌(ジン・リン)は怒って言った。「お前はいったい何をしたいんだ？ みんなをここに呼び寄せて！」
藍曦臣(ラン・シーチェン)が近づいてきて、低い声で言った。「…中にいるのか？」
彼が尋ねているのは聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の頭蓋骨のことだ。
魏無羨は頷いた。
その時、笑いを含んだ声が聞こえてきた。「おや？ 皆さん、ここで何を囲んでいるのですか？もうすぐ開宴だというのに、なぜ席に著かないのですか？」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)が人々の後ろから現れた。藍曦臣(ラン・シーチェン)は穏やかな声で言った。「阿瑶、ちょうどよかった。こちらの莫公子が、お前の寝殿で何かを見つけたと言っている。」
魏無羨は付け加えた。「寝殿の密室で。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は少し驚いた様子で言った。「密室？ ああ、私の寝殿には確かに密室、宝蔵室があります。どうかしましたか？」
人々は疑わしげな表情を浮かべた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は探るように言った。「どうしました？ 密室…珍しいことではないでしょう？ 何か特別な法宝を持っているなら、誰の家にも宝蔵室の一つや二つはあるものでしょう？」
藍忘機は言った。「金宗主、多くを語る必要はない。扉を開けろ。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は奇妙に思い、少し困ったように言った。「…含光君、宝蔵室というからには、中に置いてあるものは当然、隠しておいて自分一人で楽しむためのものです。急に開けるように言われても、これは…」
こんな短時間で、金光瑤(ジン・グアンヤオ)が秦愫(チン・スー)を別の場所に移動させることは不可能だ。転送符を使うこともできない。転送符は術者しか転送できないし、秦愫(チン・スー)の今の状態では、彼女が転送符を使うことは絶対にできない。今、秦愫(チン・スー)は中にいるはずだ。
生きているか、死んでいるか。どちらにしても、金光瑤(ジン・グアンヤオ)にとっては緻命傷となる。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は苦し紛れに、それでも冷静さを保ち、言い訳を繰り返した。しかし、言い訳すればするほど、藍曦臣(ラン・シーチェン)の口調はより確固としたものになった。「阿瑶、開けろ。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は彼をじっと見つめ、突然明るく微笑んで言った。「二哥がそう言うなら、私も開けるしかありませんね。」
彼は扉の前に立ち、手を振った。寝殿の扉が大きく開いた。
人々の中から、突然誰かが冷ややかに言った。「姑蘇藍氏(こそランし)は礼を重んじると聞いていましたが、どうやら噂はただの噂に過ぎなかったようですね。一家之主の寝殿に押し入るなど、実に礼儀正しいことです。」
先ほど広場では、魏無羨はこの人物を金家の門弟たちが恭しく「蘇宗主」と呼んでいるのを聞いていた。近頃勢いに乗っている秣陵蘇氏の家主、蘇憫善である。白い衣をまとい、細長い目、細い眉、薄い唇で、確かに端正な顔立ちで、いくらか高慢な雰囲気も漂わせている。容姿も雰囲気も、良いと言えるだろう。ただ、良いとはいえ、飛び抜けて良いわけではない。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「もういいでしょう。別に人に見られて困るようなものはありません。」
彼の言葉遣いは非常に適切で、この人物が良い性格であると思わせる一方で、ちょうど良い具合の気まずさも感じさせた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は再び言った。「宝蔵室を見たいのですね？」
銅鏡が再び開き、魏無羨は再びこの密室に入り、多宝格の上にある呪文で埋め尽くされた簾と、分屍鉄卓を見た。
そして、秦愫(チン・スー)も見た。
秦愫(チン・スー)は彼らに背を向け、鉄卓の傍に立っていた。藍曦臣(ラン・シーチェン)は少し驚いた様子で言った。「金夫人(ジンふじん)がなぜここに？」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「この宝蔵室は私の私的な場所なので、阿愫もよく入ってきて見て回っています。彼女がここにいてもおかしくないでしょう。」
魏無羨は秦愫(チン・スー)を見て、少し驚いた。「金光瑤(ジン・グアンヤオ)は彼女を移動させなかったのか？ 殺してもいない？ 秦愫(チン・スー)が何かを口にするのを恐れないのか？まさか秦愫(チン・スー)に何かをして、自分に脅威を与えられないようにしたのか？」
彼は心配になり、秦愫(チン・スー)の傍らに回り、彼女の横顔を観察した。
秦愫(チン・スー)はまだ生きていて、しかも元気そうで、全く異常がない。
魏無羨は心の中で思った。「さっき秦愫はあんなに激昂していたのに、金光瑤(ジン・グアンヤオ)はどうやって一瞬のうちに彼女と合意し、口封じをしたんだ？」
彼は多宝格の前に進み出て、一気に簾を捲り上げた。
簾の後ろには、兜もなく、頭蓋骨もなく、ただ一本の匕首があった。
その匕首は鋭い光を放ち、殺気を帯びていた。藍曦臣(ラン・シーチェン)もその簾を見つめていたが、捲り上げる決心がなかなかつかなかった。別の物ではなく、匕首だと分かると、少しほっとした様子で言った。「これは何だ？」
「これか」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は笑みを浮かべながら歩み寄り、匕首を手に取って弄びながら言った。「珍しいものだな。これはある刺客の武器で、人を数えきれないほど殺してきた、非常に鋭いものだ。この匕首の刃をよく見てみろ。中に映る人影は自分自身ではないことに気付くはずだ。男だったり、女だったり、老人だったりする。どれもこれも、刺客の手にかかって死んだ亡霊だ。陰気が強いので、簾をかけて封じておいたのだ」
聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の頭部は、既に彼によって別の場所に移されていた。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は実に賢かった。いつかこの密室が発見されるかもしれないと予想していた彼は、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)の頭部以外にも、宝剣、符篆、古碑の欠片、霊器など、数々の貴重な宝物を置いていた。
この密室は、一見したところ、ごく普通の宝物庫にしか見えなかった。問題の匕首も、彼の言う通り陰気が強く、珍しいものであった。そして、多くの仙門世家は、この種の武器を収集するのを好んでいた。
全てがごく普通に見えた。
秦愫はずっと彼を茫然と見つめていたが、彼が匕首を手に取って眺めているのを見ると、突然手を伸ばしてそれを奪い取った！
彼女の顔は、五官と共にわずかに歪み、震え始めた。この表情は他の人には理解できなかったが、先ほどの彼女と金光瑤(ジン・グアンヤオ)の言い争いを盗み見ていた魏無羨には理解できた。
苦痛、怒り、恥辱！
金光瑤(ジン・グアンヤオ)の笑顔は凍りついた。「阿愫？」
藍忘機は匕首を奪い取ろうとしたが、既にその刃は全て秦愫の腹部深く突き刺さっていた。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は悲鳴を上げた。「阿愫！」
彼は駆け寄り、秦愫の崩れ落ちる体を抱きしめた。藍曦臣(ラン・シーチェン)はすぐに薬を取り出して手当てをした。しかし、この匕首は非常に鋭く、怨念と陰気が強いため、秦愫はあっという間に息絶えてしまった。
その場にいた全員が、このような事態になるとは全く予想しておらず、ただただ驚愕していた。魏無羨も例外ではなく、頭の中は一つの考えでいっぱいだった。あの手紙には、一体何が書かれていたのだろうか？！
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は妻の名前を幾度か悲痛に叫び、片手で彼女の顔を抱きしめ、目を見開いたまま、涙が彼女の頬に次々と落ちた。藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「阿瑶、金夫人(ジンふじん)… どうか悲しみをこらえてくれ」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は顔を上げて言った。「二哥、これは一体どういうことだ？ なぜ阿愫が突然自害したんだ？ それに、なぜお前たちは急に私の寝殿の前に集まって、宝物庫を開けさせようとしたんだ？ 一体どういうことなんだ？ お前は何かを隠していないか？」
遅れて到著した江澄(ジャン・チョン)は冷たく言った。「沢蕪君、はっきり説明してください。私も訳が分かりません」
皆が口々に同意すると、藍曦臣(ラン・シーチェン)はやむを得ず言った。「先日、私の姑蘇藍氏(こそランし)の数名の弟子が夜狩(よがり/よかり)りで莫家荘を通りかかった際に、バラバラになった左手の襲撃を受けました。この左腕は怨念と殺気が非常に強く、忘機はその導きに従って追跡し、四肢と胴体全てを集めました。しかし、その人物が… 大哥だと分かったのです」
沢蕪君と斂芳君の兄、赤鋒尊(せきほうそん)！
宝物庫の内外で、どよめきが起こった。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は驚きを隠せない。「大哥？ 大哥は埋葬されたはずだ！ 私もお前も、この目で確かめたはずだ！」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「しかし、あの遺体は確かに彼でした。今は蘭陵城内、金麟台の地下にあります」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「一体誰がこんなことを…！」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は首を振った。「分かりません。頭部だけが見つからず、どうしても見つかりません。大哥の頭は、おそらくバラバラにした者の手の中にあるとしか…」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は少し間を置いて言った。「見つからない… だから、私のところに探しに来たのか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は黙って何も言わなかった。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)はうつむき、秦愫の遺体を抱きしめながら言った。「… まあいい。その話は置いておこう。だが、お前たちはどのようにして、私の寝殿にこの宝物庫があることを知ったんだ？ そして、どのようにして大哥の頭部が私の密室にあると判断したんだ？ 金麟台の警備は厳重だ。もし本当に私がやったことなら、こんなに簡単に大哥の頭部を他の人に見つかるようなことをするだろうか？」
彼の問いかけに、藍曦臣(ラン・シーチェン)はしばらく答えられなかった。
彼だけでなく、魏無羨も答えられなかった。
こんな短時間で、金光瑤(ジン・グアンヤオ)が頭部を移動させ、しかも何らかの方法で秦愫を唆して衆人環視の中で自害させ、口封じをさせるとは、誰が予想できただろうか！
考えを巡らせていると、金光瑤(ジン・グアンヤオ)の視線が魏無羨に移り、低い声で言った。「… 玄羽、お前はもう以前のことを忘れたと思っていたが、まだ私を陥れようとしているのか」
ある仙首が言った。「陥れる？ 誰が斂芳尊を陥れるなどということができようか？」
蘇憫善は冷たく言った。「誰が？ 含光君の隣に立っている、この男だ」
少し間を置いて、彼は続けた。「蘭陵金氏の皆様以外は、この男が誰なのかご存じないかもしれません。この男は莫玄羽(モー・シュエンユー)といい、金氏の門下生でしたが、品行が悪く、同門に迷惑をかけたため追放されました。ところが最近の噂では、どういうわけか含光君の目に留まり、そばに仕え、付き従っているとのことです。普段から厳格で知られる含光君が、なぜこのような男をそばに置いているのか、実に理解に苦しみます」
周囲のひそひそ話の中、金光瑤(ジン・グアンヤオ)はため息をつき、言った。「玄羽、お前は以前、こっそりこの宝物庫に忍び込んだことがあるだろう。お前が二哥たちに教えたのか？ こんなすぐにバレる嘘をついて、何になる？」
彼は秦愫の遺体を下ろし、恨生の剣の柄に手をかけ、彼に一歩近づいた。「過去のことはもう問わないが、正直に言え。阿愫の自害に、お前が何か仕組んだのではないか？」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は嘘をつく時、本当に悪びれる様子もなく、堂々としていた！ 他の人が聞けば、当然、莫玄羽(モー・シュエンユー)が斂芳尊を恨んでいて、それで濡れ衣を著せようとしているのだと考えるだろう。同時に秦愫に嫉妬し、細工をして自害させたのだと。
藍忘機は魏無羨の前に立ちはだかった。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は大声で言った。「言え！」
恨生が鞘から抜け、避塵がそれを迎え撃った。他の修練者たちはそれを見て、次々に剣を抜き、いつでも戦闘や自衛ができるように備えた。魏無羨は事態が混乱しそうな様子を見て、武器を持たずにいるわけにはいかないと振り返ると、ちょうど随便が木の格子の上に置いてあったので、すぐにそれを掴み、剣を抜いた！
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は思わず声を上げた。「夷陵老祖！」
蘭陵金氏の人々は突然剣先を彼に向けた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「魏無羨、お前が戻ってきたのか？！」
魏無羨は「とっくに帰ってきてる！」と答えたい気持ちでいっぱいだったが、今は状況が全く分からず、どうやって正体を見破られたのか皆目見当がつかなかった。聶懐桑(ニエ・ホワイサン)は言った。「三… 金宗主、なぜそう呼ぶのですか？ この人は莫玄羽(モー・シュエンユー)ではありませんか？ 彼はただこの剣を抜いただけです。まさかこの剣を抜いた者が皆、夷陵老祖だというのですか？」
魏無羨の剣の名前はあまりにも口にしづらいため、他の人は言及する際に「この剣」「あの剣」「彼の剣」と代名詞を用いていた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は恨生を魏無羨に向け、言った。「懐桑、こちらへ来い！ 皆様、ご注意ください。この男は、間違いなく夷陵老祖魏無羨です！」
この名が口にされた瞬間、赤鋒尊(せきほうそん)が五馬分屍にされたという事実よりも、恐ろしい空気があたりを包んだ。
それまで武器を抜く素振りも見せなかった者たちも、思わず佩剣を抜き放ち、密室のある側を取り囲んだ。
魏無羨は無表情のままだった。聶懐桑(ニエ・ホワイサン)は呆然として、「江宗主は当時、大梵山で、霊兵・紫電を使い、皆の見ている前で彼を一鞭打ちましたよね。でも、莫玄羽(モー・シュエンユー)は奪舎(だっしゃ)されていませんでした。そうですよね、江宗主？」と尋ねた。
江澄(ジャン・チョン)の顔色は悪く、何も言わず、剣の柄に手を置いて、どうすべきか思案しているようだった。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は「大梵山、そうだ、そう言われて思い出した。大梵山で何かが起こった。当時、温寧(ウェン・ニン)を呼び出したのは、まさにこの莫玄羽(モー・シュエンユー)だ」と言った。
「皆さんはご存知ないでしょうが、莫玄羽(モー・シュエンユー)は以前、私の部屋に忍び込み、あちこちを物色していたのです。そして、私のこの宝物庫には、夷陵老祖の手稿がある。この手稿には邪術、献舎(けんしゃ)が記されている。魂魄と肉体を代償に、厲鬼邪霊を召喚し、復讐を果たすというものです。術を使う者が自ら進んで身体を捧げるので、奪舎(だっしゃ)とはみなされません。江宗主が紫電で彼を打っても、何も分かりはしないのです。」
一人の修道士が半信半疑で、「この献舎(けんしゃ)の術が証明できないのであれば、斂芳尊、あなただけの判断で断定することはできないのでは？」と尋ねた。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は「献舎(けんしゃ)は確かに証明できない。しかし、彼が夷陵老祖かどうかは証明できる。夷陵老祖は乱葬崗の頂上で、配下の厲鬼に仮噬され、粉々に砕け散った後、彼の佩剣は私の蘭陵金氏に保管されていた。しかし、間もなく、この剣が自ら封剣したことに気づいたのだ」と答えた。
魏無羨は驚いて、「封剣？」と呟いた。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は「封剣とは何か、改めて説明するまでもないでしょう。この剣には霊性があり、魏無羨以外の者が使うことを拒否し、自ら封じたのです。夷陵老祖本人以外、誰も抜くことはできない。そして先ほど、この“莫玄羽(モー・シュエンユー)”は、皆さんの目の前で、13年間も塵をかぶっていたこの剣を抜いたのです！」と言った。
彼の言葉が終わらないうちに、数十もの剣の光が魏無羨に向かって突き刺さった。
藍忘機はこれらの剣の光をすべて防ぎ、避塵で数人を吹き飛ばし、道を切り開いた。藍曦臣(ラン・シーチェン)は「忘機！」と叫んだ。
吹き飛ばされてよろめいた幾人かの仙首たちは怒って、「含光君！貴様は…」と叫んだ。
藍忘機は何も言わず、魏無羨と共に寝殿から飛び出した。魏無羨は「含光君、今回は正体がバレた。逃げるぞ。君はなぜ私についてくる？」と言った。
藍忘機は前を見拠え、何も答えず、二人は追ってくる人々の怒号を背後に置き去りにした。忙しさのあまり、魏無羨はまた「君の評判は地に落ちるぞ！」と言った。
彼は心の中で考えを巡らせた。「金光瑤(ジン・グアンヤオ)はあの奇妙な紙人形を見て、さらに随便が鞘から抜かれるのを見て、私が何か企んでいるとすぐに気づき、逆に私を陥れるために嘘をでっち上げたのだ。秦愫を自殺に追い込み、わざと私を随便が置かれた木枠のそばに追い詰め、剣を抜かせて正体を暴露させ、汚名を著せたのだ。恐ろしい、恐ろしい、恐ろしい。金光瑤(ジン・グアンヤオ)の奴がこんなにも早く仮応し、こんなにも上手に嘘をつくとは予想外だった！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)のでっち上げた嘘は、細かく考えてみれば、筋が通っている。莫玄羽(モー・シュエンユー)は莫家荘に追い返され、恨みを募らせ、かつて盗み見たこの邪術を思い出し、復讐心に駆られ、厲鬼を呼び出し、夷陵老祖を召喚した。魏無羨が彼に濡れ衣を著せ、何らかの方法で秦愫を毒殺したのは、すべて莫玄羽(モー・シュエンユー)の復讐のためだ。もしかしたら、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)が五馬分屍にされたのも、夷陵老祖の陰謀だと言えるかもしれない！
二人が金麟台から駆け下りると、突然目の前に白い影が閃き、金凌(ジン・リン)が彼らの前に立ちはだかった。
魏無羨はもともと一刀両断にしようと思っていたが、金凌(ジン・リン)だと分かると安堵した。しかし、話をする間もなく、腹部に冷たいものが突き刺さった。
彼は本当に予想していなかった。金凌(ジン・リン)が本当に剣を突き刺してくるとは。
魏無羨は心の中で思った。「誰に価たのか知らないが、よりによって舅に価て、刺す場所まで同じとは。」
その後のことは、あまり覚えていない。ただ、周囲が騒がしく、とてもうるさく、とても揺れているのを感じた。武器がぶつかり合う音と霊力が爆発する音が絶え間なく聞こえた。
どれくらい時間が経ったのか、ぼんやりと意識が戻ると、魏無羨は目を開けた。藍忘機は避塵に乗り、魏無羨は藍忘機の背中に伏せていた。藍忘機の雪のように白い頬には、血が飛び散っていた。
なぜか腹部の傷はそれほど痛くない。魏無羨は「…藍湛」と呼んだ。
藍忘機の呼吸は普段のように穏やかではなく、少し速くなっていた。彼を背負って長く走り、何度も戦ったせいだろう。しかし、彼に答える声は、いつものように落ち著いていて、「うん」と言った。
「うん」と言った後、何かを付け加えるべきだとでも思ったように、彼はまた「私はここにいる」と言った。
魏無羨は何となく彼を呼び、何を言えばいいのか分からず、少し考えて、「あの時、金麟台の宴で、一度会ったよね。覚えている？」と尋ねた。
藍忘機は「覚えていないのは君だけだ」と答えた。
魏無羨は「そうか、僕の記憶力は良くないんだ。君が覚えていればそれでいい。あの時、君は僕に何か言いたかったことがあるんじゃないか？」と言った。
しばらくして、藍忘機は「あった」と答えた。
しかし、魏無羨は彼が何を言いたかったのか尋ねず、突然「ああ！」と言った。
藍忘機は「どうした」と尋ねた。
魏無羨は「思い出した、藍湛。こうして…僕は…確かに君をおぶったことがある」と言った。
コメントする