第40話あらすじとネタバレ
寧弈(ニン・イー)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)を安心させるため、氷を使って体温を下げ、郎中を欺きました。鳳知微(フォン・ジーウェイ)は寧弈(ニン・イー)の状態を自分の目で確かめようとしましたが、華瓊(フア・チォン)は寧弈(ニン・イー)にもっと大切にされるように、簡単に諦めないよう諭しました。寧澄(ニン・チョン)は病の寧弈(ニン・イー)に解熱剤を届け、小狸猫が誰かのために簪を作ろうと木を探していることを伝えました。寧弈(ニン・イー)の苦しむ姿を見て、寧澄(ニン・チョン)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)が寧弈(ニン・イー)をあまり気遣っていないと不満を漏らしました。
寧弈(ニン・イー)は、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は本当は自分をとても心配していると説明し、彼女の手紙には彼の病状を既に知っていて、誰かが彼を待っているのだから簡単に諦めてはいけないと示唆されていると語りました。彼はまた、寧澄(ニン・チョン)に常氏(じょうし)の親族を探し出し、淳于猛(ジュン・ユーメン)と共に分封令を届けさせ、常忠信(ジョウ・チュウシン)が彼の病気を利用して時間を稼ごうとしていることを伝えました。同時に、常忠信(ジョウ・チュウシン)は海賊討伐の準備をし、周公は迅速に食糧や武器などの物資を準備しましたが、敵の士気を高めないよう注意されました。
鳳知微(フォン・ジーウェイ)は寧弈(ニン・イー)のために身を挺して薬を試しましたが、これは赫連錚(カクレン・ショウ)の嫉妬を買いました。鳳知微(フォン・ジーウェイ)の献身的な看病のおかげで、寧弈(ニン・イー)はすぐに回復しました。ある日、寧弈(ニン・イー)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)に自分の気持ちを伝え、生死の境を彷徨ったことで彼女への愛を自覚したと告白しました。鳳知微(フォン・ジーウェイ)も同じ気持ちを表しましたが、二人の親密な時間はまたしても寧澄(ニン・チョン)に邪魔され、その時、周公が常忠信(ジョウ・チュウシン)が食糧や武器を奪い、仮乱を起こしたと報告に来ました。
顧衍(グー・イエン)は天盛帝(てんせいこうてい) に、軍の中に潜伏している常氏(じょうし)の残党の調査結果を報告しました。天盛帝(てんせいこうてい) は顧衍(グー・イエン)にこれらの者を一人一人調査し、法に従って処理するように命じました。彭尚書はこのことを聞いて非常に恐れ、天盛帝(てんせいこうてい) に許しを乞いましたが、結局、典獄長に左遷されました。辛子硯(シン・ズーイエン)は鳳皓(フォン・ハオ)の荷物の中から長孫皓(チャン・スンハオ)の手紙を見つけました。寧弈(ニン・イー)が夏陽に出征して常忠信(ジョウ・チュウシン)を討伐する計画を立てる中、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は燕懐石(イエン・ホワイシー)に閔州府を守らせ、自分は暨陽府へ行き寧弈(ニン・イー)を支援すると約束しました。
さらに、鳳皓(フォン・ハオ)は腕白ではありましたが罪を犯したわけではなかったので、行動を製限するために牢に閉じ込められていました。しかし、鳳皓(フォン・ハオ)は突然魏王寧斉(ニン・チー)に連れ去られ、一連の複雑な事件を引き起こしました。秋尚奇(チウ・シャンチー)が秋明纓(チウ・ミンイン)のために鳳皓(フォン・ハオ)を探そうと奔走するのもその一つです。軍営で、寧弈は常忠信(ジョウ・チュウシン)と対峙し、自分の立場を明らかにし、相手に改心する機会を与えようとしました。最終的に、辛子硯(シン・ズーイエン)は長孫皓(チャン・スンハオ)の手紙と謎の令牌を見て、鳳皓(フォン・ハオ)の本当の身分を疑い始め、真相を探ることにしました。
第41話あらすじとネタバレ
彭沛は辛子硯(シン・ズーイエン)を訪ね、複雑な状況を説明した。牢番の話では、巡按の鳳知微(フォン・ジーウェイ)の弟、鳳皓(フォン・ハオ)が獄中にいた時、特別な令牌を持っていたが、鳳皓(フォン・ハオ)はその後何者かに連れ去られ、令牌は魏王寧斉(ニン・チー)の手に渡ったという。寧斉(ニン・チー)は彭沛にこの令牌を使って寧弈(ニン・イー)を陥れるよう命じたが、天盛帝(てんせいこうてい) の寛大な処置のおかげで命拾いした彭沛は無実の人間を陥れるような真価はしたくなかった。しかし、寧斉(ニン・チー)が牢囚失踪の責任を追及すると脅してきたため、彭沛は一時的に従うしかなかった。今、寧弈(ニン・イー)は閔海にいて、彭沛は途方に暮れ、辛子硯(シン・ズーイエン)に助けを求めに来たのだ。
辛子硯(シン・ズーイエン)は彭沛に、魏王が鳳皓(フォン・ハオ)の行方を知っているかどうか尋ねた。彭沛は、魏王が令牌を使って鳳皓(フォン・ハオ)を帝京に潜伏する血浮屠(けつふとう)の首領だと告発するよう指示し、楚王(そおう)の手下が鳳皓(フォン・ハオ)を匿っている可能性を示唆し、かつて廃太子となった寧川(ニン・チュアン)の事件の再現を狙っていると説明した。辛子硯(シン・ズーイエン)は魏王の主張があまりにも馬鹿げていると鼻で笑った。鳳皓(フォン・ハオ)はまだ若く、天盛帝(てんせいこうてい) が彼を血浮屠(けつふとう)の首領だと信じるはずがない。そして、辛子硯(シン・ズーイエン)は彭沛に、自分を信じるなら令牌を自分に預けて対策を考えさせてほしいと提案した。
次に、辛子硯(シン・ズーイエン)は令牌を持って秋府に行き、秋明纓(チウ・ミンイン)に鳳皓の身分について話し合った。秋明纓(チウ・ミンイン)は、なぜ辛子硯(シン・ズーイエン)が直接天盛帝(てんせいこうてい) に告発せず、証拠を持って自分に会いに来たのか、その真意を尋ねた。辛子硯(シン・ズーイエン)は秋明纓(チウ・ミンイン)の真の目的、鳳知微(フォン・ジーウェイ)が寧弈(ニン・イー)に近づいたのが彼女の指示かどうかを問い詰めた。さらに、鳳皓が自分の本当の身分を知っているか尋ね、知らないことを確認した。秋明纓(チウ・ミンイン)が大成の遺児を匿っていたことに対し、辛子硯(シン・ズーイエン)は疑問を呈したが、秋明纓(チウ・ミンイン)は亡き夫の形見であること、そして自分にとっては鳳皓はただの子どもであると説明した。
最後に、秋明纓(チウ・ミンイン)は辛子硯(シン・ズーイエン)に、自分が死んだ後、庚帖を焼き、鳳皓の体に刻まれた痣を消し、二人を普通の人として生きていかせてほしいと懇願した。辛子硯(シン・ズーイエン)は彼女の願いを聞き入れ、同時に寧弈(ニン・イー)を巻き込まないようにと忠告した。一方、寧斉(ニン・チー)は辛子硯(シン・ズーイエン)が鳳皓の居場所を知っているのではないかと疑い、彭沛に辛子硯を監視するよう指示した。
亥の刻三刻、秋明纓(チウ・ミンイン)と夫子は約束の時間になっても鳳皓と合流できず、事が露見したと察した。夫子は秋明纓(チウ・ミンイン)に閔海へ行き鳳知微(フォン・ジーウェイ)を頼るよう勧めたが、秋明纓(チウ・ミンイン)はそれを拒否し、ただ子どもたちが無事に暮らせれば良いと言い、夫子に鳳知微(フォン・ジーウェイ)に何も強製しないよう頼んだ。
一方、二花(にか)は鳳皓を逃がす際に負傷し、刑部に捕まりそうになったところを鳳皓に助けられたが、鳳皓は捕まってしまったと辛子硯に報告した。辛子硯はこれが楚王(そおう)寧斉(ニン・チー)が彭沛を使って寧弈(ニン・イー)を陥れるための策略だと気づき、深夜に宮殿へ行き天盛帝(てんせいこうてい) に謁見しようと考えた。同時に、顧南衣(グー・ナンイー)は常氏(じょうし)の仮乱軍のスパイから押収した手紙を鳳知微(フォン・ジーウェイ)に届けた。手紙の内容は兵の移動に関するものだった。鳳知微(フォン・ジーウェイ)と顧南衣(グー・ナンイー)は不審に思い、顧南衣(グー・ナンイー)が自ら燕州(エンシュウ)へ行き真相を確かめることにした。
第42話あらすじとネタバレ
寧斉(ニン・チー)は刑部大牢にいる鳳皓(フォン・ハオ)を訪ね、解放のためにいつ全てを白状するのかと単刀直入に尋ねた。鳳皓(フォン・ハオ)はその直接的な問いに驚き、寧斉(ニン・チー)が本当に自分の身分を知らないのかと問い返し、自分は鳳知微(フォン・ジーウェイ)の弟だと明かした。同時に、彭沛は脱獄を手助けした者の身元を鳳皓(フォン・ハオ)に厳しく追及していたが、鳳皓(フォン・ハオ)は何も知らないと主張し、意識を失ってから牢で目を覚ましたとだけ答えた。その時、部下から寧斉(ニン・チー)に、辛子硯(シン・ズーイエン)が既に入宮したという知らせが届いた。
辛子硯(シン・ズーイエン)は夜を徹して天盛帝(てんせいこうてい) に謁見し、血浮屠(けつふとう)の顧衡(グー・ホン)の令牌と拝帖が入った箱を差し出した。天盛帝(てんせいこうてい) はそれらが大成時代のものであることを見抜き、出所を尋ねた。辛子硯(シン・ズーイエン)は、楚王(そおう)寧弈(ニン・イー)が都を離れる前に、ある一家を監視するよう指示されていたと説明し、その家の放蕩息子からこれらの品と大成長孫氏特有の痣を発見したと述べた。天盛帝(てんせいこうてい) は寧斉(ニン・チー)の以前の報告を思い出し、この件が大成の遺児に関係していることに触れ、閔海にいる寧弈(ニン・イー)がまだ都のことを気に掛けていることに感慨深げだった。
辛子硯(シン・ズーイエン)はさらに、この大成の遺児は鳳皓(フォン・ハオ)と名乗り、秋尚奇(チウ・シャンチー)都督の屋敷に長年住み、その妹の秋明纓(チウ・ミンイン)に育てられたと説明した。この情報に基づき、辛子硯(シン・ズーイエン)は天盛帝(てんせいこうてい) に金羽衛(きんうえい)に秋氏母子を密かに監視させるよう進言した。秋明纓(チウ・ミンイン)が鳳皓(フォン・ハオ)の逮捕を知って逃亡するのを防ぐため、天盛帝(てんせいこうてい) は既に寧斉(ニン・チー)を秋府に派遣し、彼女を捕らえさせていた。また、天盛帝(てんせいこうてい) は、辛子硯(シン・ズーイエン)が来る前に、寧斉(ニン・チー)から鳳皓を捕らえた際に楚王(そおう)府の侍衛が同行していたと報告を受けていたことに触れ、辛子硯(シン・ズーイエン)は自分が手配したことを認めた。
その後、寧斉は天盛帝に、楚王(そおう)府の侍衛を取り調べている最中に彼らが自害し、そのうちの一人が血浮屠(けつふとう)の令牌を所持していたと報告した。この事件をどう処理するかという問題に対し、辛子硯(シン・ズーイエン)は徹底的に捜査し、前朝の残党を排除するよう進言した。天盛帝は、辛子硯(シン・ズーイエン)の安全を守るという名目で大花(だいか)を入宮させてしばらく滞在させることに決めたが、実際には大花(だいか)を人質として利用するためだった。
宗宸(ゾン・チェン)は、秋明纓(チウ・ミンイン)が大成の皇嗣を守るために自らを犠牲にする覚悟であるため、力を蓄え、機会を待つ必要があるとして、刑義に数名の血浮屠(けつふとう)を率いて都を離れるよう命じた。辛子硯(シン・ズーイエン)は寧斉の策略によって秋明纓(チウ・ミンイン)の尋問を任され、家族を守るために白状するようそれとなく促した。秋明纓(チウ・ミンイン)はついに、鳳皓こそが長孫皓(チャン・スンハオ)、大成の九皇子であることを認めた。同時に、寧斉はこの全てを鳳皓に見せつけ、彼に本当の身分を自覚させた。拷問に耐えかねた鳳皓は、阿娘である宗宸(ゾン・チェン)の情報を漏らしてしまった。刑義は宗宸(ゾン・チェン)を守るため、彼の身代わりとなって捕らえられた。一方、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は母からの手紙を受け取り、いても立ってもいられず馬を駆って都へ戻った。
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