第29話あらすじとネタバレ
姚子衿(ようしきん)は、朱瞻基(しゅせんき)がまだ食事をしていないことを知り、自ら厨房に立って料理を用意します。彼女は、永寧宮での出来事を孟紫ウン(もうしうん)が目撃していたことに触れ、孟紫ウン(もうしうん)も側妃(そくひ)・郭(かく)氏が持っていた毒薬は先帝に飲ませなかったと証言します。その後、朱瞻基(しゅせんき)は盛太医を呼び、先帝崩御の真相を尋ねます。盛太医は、先帝は側妃(そくひ)・郭(かく)氏が毒酒を出したことで激怒し、病状が悪化した可能性があると説明します。姚子衿(ようしきん)も、先帝は確かにそのことで怒り、心労が重なったと同意します。幼い皇子は母の代わりにずっと大殿の外で跪いており、朱瞻基(しゅせんき)と皇子との親密な関係を考慮し、最終的に姚子衿(ようしきん)が皇子に食事を届けることを許可します。
遊一帆は御史李時勉を連れて朱瞻基(しゅせんき)に面会します。当初、朱瞻基(しゅせんき)は李時勉を処刑しようとしますが、遊一帆の進言により、李時勉は命を救われる言葉を口にし、朱瞻基(しゅせんき)は殺意を翻します。姚子衿(ようしきん)は朱瞻基(しゅせんき)に妃嬪の殉葬を止めるよう懇願しますが、朱瞻基(しゅせんき)は祖訓に背くことはできないと主張します。それでも、朱瞻基(しゅせんき)は側妃(そくひ)・郭(かく)氏の殉葬を免除し、皇子を育てることを許します。姚子衿(ようしきん)は側妃(そくひ)・郭(かく)氏のために好物の料理を作り、側妃(そくひ)・郭(かく)氏は祖母からの愛情を思い出します。彼女は祖母が穏やかな晩年を送れることを願うと語り、皇子に会えることを姚子衿(ようしきん)に感謝します。なぜ自分を助けるのかと尋ねる側妃(そくひ)・郭(かく)氏に、姚子衿(ようしきん)は殉葬を見たくないからだと答えます。側妃(そくひ)・郭(かく)氏は姚子衿(ようしきん)によく生きるようにと言い残します。
しかし、翌朝、阿金は姚子衿(ようしきん)に、側妃(そくひ)・郭(かく)氏が昨夜自害したと報告します。皇子は母の部屋の前で泣き崩れ、駆けつけた朱瞻基(しゅせんき)が慰めます。実は朱瞻基(しゅせんき)はすでに側妃(そくひ)・郭(かく)氏を赦免していましたが、彼女は自ら命を絶つことを選び、姚子衿(ようしきん)は深い悲しみに暮れます。
洪基元年六月、朱瞻基(しゅせんき)は皇帝に即位し、大赦を行い、宣徳帝と称されます。胡氏は皇后となり、その母は皇太后に昇格し、軒寧宮に移り、後宮の管理から離れます。朝廷の大臣たちは二人の皇叔の謀仮を懸念しますが、朱瞻基(しゅせんき)はそれを気にせず、皇叔たちを高く評価します。遊一帆は義父からの手紙を受け取り、水面下で何かが動いていることを察知します。表向きは安定している朝政ですが、実際は不穏な空気が漂っており、彼らにとって好機となるかもしれません。
孟紫ウン(もうしうん)は尚宮局で、皇太后と共に宮規を補佐するため、尚食局を方典膳に任せると発表します。新しい尚食はまだ検討中で、蘇月華(そげつか)と殷紫萍(いんしへい)の争いが激化しています。皇太后に挨拶に訪れた姚子衿(ようしきん)は、側妃(そくひ)・郭(かく)氏の死が皇太后と関係があるのではないかと疑います。皇太后は否定しませんが、先帝の死は側妃(そくひ)・郭(かく)氏の行いによるものだと主張します。姚子衿(ようしきん)はこの件が王爷と朱瞻基(しゅせんき)の間に争いを引き起こすことを懸念しますが、皇太后はすべては朱瞻基(しゅせんき)の天下のためだと断言し、自分が生きている限り、姚子衿の介入は許さないと告げます。退出する際、姚子衿は皇后と出会い、皇后は彼女にこれらの言葉を二度と口にしないよう忠告します。皇太后の決定を変えることは誰にもできないからです。皇后は姚子衿が諦めるつもりがないことを見抜きますが、何もできずに立ち去るしかありません。
ある時、蘇月華(そげつか)は食事を運ぶ際に遊一帆と出会い、軽く挨拶を交わして別れます。朱瞻基(しゅせんき)は画師が描いた自分の肖像画に満足せず、姚子衿に絵を描くよう依頼します。姚子衿は朱瞻基(しゅせんき)の要望通りに絵を完成させます。彼が老年の自分の姿を描いた絵を見た時、彼は非常に満足します。姚子衿が描いたものなら何でも彼を喜ばせるのです。
中秋節が訪れ、尚食局は祝いの料理の準備に追われます。朱瞻基(しゅせんき)は皇太后に姚子衿を貴妃にしたいという望みを伝えますが、皇太后は考えさせてほしいと答えます。姚子衿が皇太后に謁見すると、朱瞻基(しゅせんき)が彼女を褒める言葉を耳にします。これは明らかに皇太后が意図的に聞かせたものです。その後、朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿を食事に誘いますが、彼女は断り、朱瞻基(しゅせんき)は怒ってその場を去ります。
第30話あらすじとネタバレ
袁公公は姚子衿(ようしきん)が朱瞻基(しゅせんき)に中秋節の月餅を献上していないことに気づき、皇帝への説明に困っていました。しかし、朱瞻基(しゅせんき)は他の妃嬪たちも月餅を贈っていないと知り、意外に思います。その時、姚子衿(ようしきん)は川辺で桂花酒を川に流していました。この様子を目撃した呉才人は、その酒が朱瞻基(しゅせんき)のためのものだと気づき、嫉妬心を燃やします。呉才人はこの機に、側妃(そくひ)・郭(かく)氏の殉葬問題への介入が姚子衿(ようしきん)の昇進を阻んだのだと仄めかします。
夜になると、皇太后主催の鼓を打ちながら花を回す遊びが始まり、朱瞻基(しゅせんき)も参加します。妃嬪たちはそれぞれ芸を披露し、蘇月華(そげつか)の料理は皇太后に気に入られます。その最中、朱瞻基(しゅせんき)は果物の不足について尋ね、殷紫萍(いんしへい)が献上した遠徴用の食譜に満足します。一方、呉才人は月餅に朱瞻基(しゅせんき)との密会を促す紙片を忍ばせます。朱瞻基(しゅせんき)はそれを姚子衿(ようしきん)からのものだと勘違いしますが、現れたのは呉才人でした。その後、姚子衿(ようしきん)が用意した酒を受け取った朱瞻基(しゅせんき)は、瓶が空であることに気づき、失望してその場を去ります。そして、呉才人は誤って川に落ちてしまいます。
庭で一人、水で絵を描いていた姚子衿(ようしきん)は、母を思い出します。簫の音を聞き、音のする方へ行こうとしますが、阿金に止められます。簫を吹いていたのは遊一帆で、姚子衿が去った後、彼女の絵を見て故郷を偲んでいるのだと察します。
翌日、殷紫萍(いんしへい)の料理は再び皇太后の称賛を受けますが、朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿への誤解から彼女に冷たく接します。実際は、姚子衿が今夜自分と二人きりにならなかったことに不満を抱いているのでした。川に落ちた呉才人は風邪をひき、姚子衿は見舞いに風寒粥と薬を届け、早く回復するようにと声をかけます。しかし、呉才人は依然として姚子衿に不満を漏らします。
大殿に戻った朱瞻基(しゅせんき)は政務に身が入らず、かつては皆が自分を喜ばせようとしてくれたのに、今は自分がどうすれば人を喜ばせられるのか分からないと嘆きます。遊一帆は朱瞻基(しゅせんき)に姚子衿から距離を置くように助言しますが、姚子衿が呉才人と共に寝ているのを見た朱瞻基(しゅせんき)は怒り、阿金の説明にも耳を貸しません。
蘇月華(そげつか)が料理人に罰を与えようとしたところを殷紫萍(いんしへい)が止め、彼女は以前より落ち著き払っています。皇後の体調が悪化し、皇太后は心配します。朱瞻基は恵妃と碁を打っている時、彼女の打ち筋が姚子衿に価ていることに気づき、姚子衿が教えたのだと考え、怒って席を立ちます。妃嬪たちが姚子衿に教わった曲を演奏するのも、彼を苛立たせます。呉才人が朱瞻基の肩をもんでいると、彼は姚子衿特有の香りを嗅ぎつけ、再び怒りに駆られて数珠を切断します。朱瞻基は姚子衿を百日間謹慎させようとしますが、思い直して止めます。そして、姚子衿を永寧宮に住まわせるよう提案しますが、彼女は宮の歴史的な背景から断ります。陳公公から姚子衿に関する感動的な話を聞いた朱瞻基ですが、それは彼女らしくないと感じ、書斎に一人籠もります。
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