第5話あらすじとネタバレ
百裏弘毅は、父の体表の傷は高秉燭(こうへいしょく)に罪をなすりつけるための偽装であり、真の死因は毒殺だと理解した。真相究明のため、高秉燭(こうへいしょく)の提案がなくても、自ら進んで開棺検死を決意する。二人は百裏延の棺を開け、毒物の存在を明らかにするため遺体の検査を始めた。しかし、文人である百裏弘毅にとって、ましてや肉親の検死は耐え難い光景だった。途中で耐え切れず外に出て嘔吐し、高秉燭(こうへいしょく)一人に検死の作業を残した。
程なくして、高秉燭(こうへいしょく)は百裏弘毅に、百裏延の死因は沙馳蛇毒によるものだと告げた。この毒は即効性があり、外見には痕跡を残さないが、内臓は深刻な損傷を受けるという。この事実を知り、百裏弘毅は投毒犯を見つけなければならないと悟った。
月華君は、府衙内で百裏延の事件に関する巻宗を整理している人物に気づき、近づいて確認しようとしたが、武攸決(ぶゆうけつ)に止められ、休息を取るよう促された。帰る途中、月華君は高秉燭(こうへいしょく)と出会い、南市の襲撃事件の密告者、陳闕(ちんけつ)と三人の内衛の死、そして百裏延がなぜ書斎で死んだのかについて話し合いたいと持ちかけられた。他の事柄についてはほとんど知らないものの、高秉燭(こうへいしょく)は三人の内衛が陳闕(ちんけつ)に殺されたと確信していた。月華君は証拠を求めたが、高秉燭(こうへいしょく)は春秋道(しゅんじゅうどう)に言及するのみで、百裏延の死はこの秘密結社と関係があると主張した。月華君は翌日、高秉燭(こうへいしょく)を府衙に連れて行き、より多くの資料にアクセスできるように約束した。
柳襄(りゅうじょう)は柳然(りゅうぜん)を見舞いに来たが、百裏弘毅の姿が見えず不満を漏らす。柳然(りゅうぜん)は、喪に服しているためすぐに来られなかったのだと説明した。ようやく現れた百裏弘毅が、翌日百裏延を埋葬するつもりだと告げると、柳襄(りゅうじょう)は七日も経たないうちに埋葬するのはあまりにも薄情だと非難した。しかし、柳然(りゅうぜん)は時間と共に百裏弘毅の心を動かせるはずだと信じていた。
翌日、月華君は約束通り高秉燭(こうへいしょく)を府衙に連れて行ったが、李北七(りほくしち)に阻まれる。月華君は急いで事情を説明し、李北七(りほくしち)を退かせた。二人は巻宗室に入り、月華君は外で見張りをし、高秉燭(こうへいしょく)は一人で資料を調べることになった。しかし、武攸決(ぶゆうけつ)が現れ、彼らの行動は中断された。月華君は非常に心配した。高秉燭(こうへいしょく)が発見されるのを防ぐため、月華君は自分が巻宗に手をつけたことを認め、武攸決(ぶゆうけつ)の怒りを買った。武攸決(ぶゆうけつ)が月華君を罰しようとしたその時、彼女は聖人から賜った芙蓉牡丹令を見せ、誰も自分に手出しできないことを示した。兄である武攸決(ぶゆうけつ)は、令牌を返上するように求め、事件に関わるばかりでなく、結婚を考えるようにと忠告した。武攸決(ぶゆうけつ)が去った後、一人の乞食が月華君に紙切れを渡した。
一方、百裏弘毅は家で沙馳蛇毒に関する情報を調べており、この毒は限られた名家しか入手できないことを知った。婚礼には多くの名家が出席していたことを考えると、投毒犯を見つけるにはさらなる調査が必要だった。婚礼の招待客名簿を調べると、招待状を受け取りながらも出席しなかった者が三人いることに気づき、百裏弘毅は興味を抱き、自ら彼らを訪ねて理由を尋ねることにした。
その頃、高秉燭(こうへいしょく)は白浪(はくろう)を見つけ、神都水路図の情報を得ようとしていた。白浪(はくろう)は当初、図は既に失われたと主張したが、高秉燭(こうへいしょく)の追及に屈し、まだ自分が持っていると白状した。高秉燭(こうへいしょく)はこの図を使って強盗を計画しており、白浪(はくろう)はひどく怯えたが、結局は高秉燭(こうへいしょく)の指示に従うことになった。白浪(はくろう)は郎君に扮して銅の納入時期を探り、高秉燭(こうへいしょく)に情報を伝えた。分析の結果、高秉燭(こうへいしょく)は銅に問題があると睨み、行動を起こすことにした。
高秉燭(こうへいしょく)を都に入れるため、白浪(はくろう)は西域の葡萄酒を積んだ馬車を用意し、守衛に賄賂を渡して入城した。入城するやいなや、彼らは官兵の検問に遭遇し、二人は急いで森の中に隠れて様子を窺った。
第6話あらすじとネタバレ
高秉燭(こうへいしょく)は森の中で不審な集団を発見、月華君も銅料の問題を調査するため合流します。多勢に無勢な状況を鑑み、高秉燭(こうへいしょく)は月華君に援軍要請のため戻るよう進言しますが、月華君は白浪(はくろう)に応援を頼み、自身は残って偵察を続けることを決断します。公子楚(こうしそ)はこの知らせを受け、増援部隊を派遣。森の中の集団は力工たちを始末しようとしており、生きたまま焼き殺そうとさえしていました。
月華君はこの惨状を見過ごすことができず、止めに入ろうとしますが、高秉燭(こうへいしょく)に製止されます。彼はこれが5年間待ち続けた機会であり、軽率な行動は手がかりを失うことになると理解していたのです。集団が去った後、月華君はすぐさま力工たちを救出。高秉燭(こうへいしょく)は車列を追跡しようとしますが、月華君の身を案じ引き返します。しかし、高秉燭(こうへいしょく)が到著した時には、月華君は既に炎に巻き込まれ倒れていました。高秉燭(こうへいしょく)は彼女を救出し、応急処置を施し、意識を取り戻させます。しかし、この一件で長年の努力は水の泡となってしまいます。
一方、百裏家では、家督と財産を巡り一族が争っていました。百裏弘毅は分家に幹渉せず、家督を望む者は競争すれば良いと告げ、周囲を驚かせます。彼が去った後、裴亭長が率いる役人たちが百裏家を捜索、百裏延が生前に銅鉱を横領していたという容疑で家宅捜索を行います。この一件で、誰も家督を継ごうとしなくなります。窮地に立たされた柳然(りゅうぜん)は、夫の代わりに官吏の命令を受け入れる決意をします。
神都の役人たちは百裏延の汚職事件を告発しますが、聖人は彼の清廉さを信じ、不正の証拠、特に奩(れん)山鉱石のすり替えについて証拠を見つけるよう命じます。公子楚(こうしそ)はこの件で聖人から詰問され、説明を求められます。
百裏弘毅は婚宴に招待されていた黄監工の死の真相を調査します。遺族は酔って火事を起こしたと主張しますが、普段酒を飲まない黄監工に疑念を抱きます。綿密な調査の結果、黄監工は死後に焼かれたと確信し、遺族に真相を明らかにすると約束します。
屋敷に戻った月華君は兄の武攸決(ぶゆうけつ)から厳しく叱責され、既に決著のついた事件の調査を止めるよう警告されます。しかし月華君は百裏延の死に多くの謎が残されていると信じ、調査を続けると決意します。兄からの圧力を受けながらも、同じく真相を追う高秉燭(こうへいしょく)と協力します。
高秉燭(こうへいしょく)は護送役人を尋問し、取引に使われた令牌を手に入れます。白浪(はくろう)はその令牌が漕運のものであり、垂柳行と関係があるかもしれないと推測します。二人は手がかりを求めて垂柳行を訪ね、令牌の持ち主である大番頭の張四郎(ちょうしろう)が近頃商売がうまくいかず私邸で過ごしていると知ります。そこで、張四郎(ちょうしろう)を探し出し、更なる情報を掴もうとします。
一方、百裏弘毅は妻の柳然(りゅうぜん)に鬱金頭油について尋ね、この高価な化粧品から手がかりを得ようとします。二人は共に商店を訪れ顧客名簿を確認し、妓楼で更に詳しい調査を行う計画を立てます。
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