待合室。
小さな荷物を持った人、子供の手を引く人。十数メートルもの高さのガラス窓から差し込む陽光が床に模様を描き、無数の人々がその光と影の中を通り過ぎていく。
人々が行き交う。
周生辰(ジョウション･チェン)は片手にノートパソコンを持ち、他に荷物は何も持たずに、指定された搭乗口へと早足で向かっていた。頭の中は相変わらず実験データでいっぱいだった。膨大なデータが彼の脳内で瞬時に処理され、フィルタリングされて、必要な情報だけが残っていく…。
その時、背後から誰かが突然彼の腕を掴んだ。全くの不意打ちだった。
「待ってください、少しお話が…」
彼は眉をひそめ、足を止め、仮射的に振り返った。
そこにいたのは…若い女性だった。
彼女は深い藍色のロングドレスを著ていたが、裸足だった。彼の腕を強く握りしめ、胸が激しく上下していた。自分の行動が相手に恐怖を与えたことに気づいたのか、彼が振り返ると慌てて手を離した。「待ってください、まだ保安検査を受けていません。手続きをしに戻らないといけないんです。少しだけ待っていただけませんか？少しお話がしたいだけなんです…」
彼女の背後から、4人の空港職員がこちらに向かって走ってきた…彼女の言葉が真実であることを完全に証明していた。
この女性は、裸足で保安検査場を駆け抜けてきたのか？ ただ自分を引き留め、数分話をするために？
周生辰(ジョウション･チェン)は訝しげな視線を彼女に向けた。
漆黒で潤いのある瞳が、まるで彼女を見透かすかのように、静かに彼女の目を見つめていた。彼女もまた、彼に拒絶されることを恐れて、本当に拒絶されることを恐れて、彼をじっと見つめ返した。
このままでは、二度と会う機会はないかもしれない…。
彼女は自分の心臓の鼓動が非常に遅いことに気づいた。まるで、彼が拒絶すればすぐにでも止まってしまうかのように。
私はあなたを知っています。あなたは知っていますか？
周生辰(ジョウション･チェン)さん、どうか私を拒絶しないでください。どうか、どうか、私を拒絶しないでください。
雨が静かに降りしきり、西安の街はまるで江南の煙雨のように霞んでいた。
ここは確かに三秦の地なのに、長安の古都の面影はどこにも見当たらない。
時宜(シー・イー)は窓際に寄りかかり、先ほど通り過ぎた道路標識を眺めていた。
「何か食べたいものある？」隣の宏暁誉(コウ・ギョウヨ)は、微笑みながら小冊子のように折りたたまれた地図を広げ、スマートフォンでグルメ情報を調べながら、ホテル到著後のプランを立てていた。
「まずはあなたの取材を終わらせたら？」
時宜(シー・イー)は微笑んで彼女に注意した。
三人は車から降り、静かな通りを抜け、入り組んだ平屋をいくつか通り過ぎ、ようやく目的地に到著した。
ドアを開けたのは20代前半と思しき若い女性だった。宏暁誉(コウ・ギョウヨ)の取材相手はこの女性の夫で、素朴で誠実そうな男性だった。
一行が中に入ると、夫婦は少し恥ずかしそうに、時宜(シー・イー)たちに席を勧めた。
「緊張しないでください。気軽に雑談するような感じで」暁誉は優しく微笑み、男性に自分の前に座るように促した。
雨の日は、部屋の中が薄闇い。
オレンジ色のランプが一つだけ、取材者と被取材者の間に置かれていた。
一問一答のインタビューの中で、時宜(シー・イー)は徐々に彼らの物語を理解していった。
目の前の男性は非常に貧しい地域出身で、何年も懸命に働いて貯めたお金を、自分のためではなく、故郷の教育に投資し、自分よりも貧しい家庭を支援していた。
財産も家もない。
高潔な人格者だった。
そして、この物語がメディアの注目を集めたのは、彼の妻のおかげだった。目の前にいる、清楚な顔立ちの女性は、大学生で、この男性と同じ故郷の出身だった。報道で彼の物語を知り、彼を探し出し、結婚したのだ。
物語の前半は感動的だったが、後半は本当に予想外だった。
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